1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆。父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病。谁知，几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。 吴明珠，25岁，怀揣着无畏的决心，悄然收拾行囊，趁着家人熟睡，踏上了前往新疆的旅程。这一决定对于她的父母来说，简直是无法接受的。 父亲的怒吼声中传来深深的伤痛，他扬言与她断绝关系，母亲气得生病，整整三天未曾起身。她的离去不仅打破了家庭的宁静，也让她与父母之间的关系蒙上了一层阴影。 从小，她便生长在一个充满书香的家庭，父母都是学识渊博的人。在他们的影响下，吴明珠学会了热爱知识，追求卓越。她以优异的成绩考入西南农学院，并在园艺专业中出类拔萃，成为同学们的榜样。 然而，她的内心始终埋藏着一个巨大的梦想——用自己所学的农业技术改变中国的农业面貌，让西瓜、甜瓜等水果走进千家万户，让更多的百姓吃到美味的瓜果。 当时，中国的瓜类种植依赖进口品种，技术水平较低，导致许多地方的瓜果品质不稳定，且价格昂贵。吴明珠认为，只有深入到最需要技术支持的地方，才能发挥自己的作用。 于是，她决定放弃那份稳定且安逸的工作，毅然选择前往新疆。在新疆，她相信自己可以找到属于自己的天地，培育出更多适合中国气候条件的优良品种，改变传统的种植方式。 然而，这个决定对她的父母来说，无疑是一次巨大的冲击。他们无法理解，为什么一个拥有优越城市生活的年轻女孩，宁愿抛下舒适的工作，远赴千里之外的戈壁滩。 父亲的愤怒和母亲的病痛，都未能动摇吴明珠的决心。她知道，自己这一去，可能永远无法回头，但她依然义无反顾地踏上了前往新疆的旅程。 当吴明珠抵达吐鲁番时，迎接她的并不是一片温暖的热土，而是如火如荼的艰难岁月。吐鲁番，位于新疆的火洲腹地，夏季气温常常高达40摄氏度以上。 对于从小生活在温暖湿润的江南的吴明珠来说，这种高温几乎让她无法忍受。但她没有退缩，反而在这种极端的环境下找到了自己的使命。 刚开始，她遭遇了饮食文化的巨大冲击。当地以羊肉和牛肉为主，浓烈的膻味几乎让她无法忍受。为了不让自己失礼于当地人，她强忍着恶心，勉强吃下去。 她慢慢适应了这里的气候、饮食和生活习惯，甚至学会了当地的维吾尔语，与农民们建立了深厚的感情。 但她的任务并非简单的适应生活，更重要的是要进行西瓜和甜瓜的品种改良工作。在新疆，许多瓜种都品种不稳定，产量低，品质差，这使得农民的收入无法提升。 吴明珠与同事们一同走访了300多个生产队，收集了当地44个品种的详细资料。她不仅仅是一个学者，更是一个在田间地头与农民们并肩作战的技术员。 她深入戈壁沙漠和火焰山，亲自采集瓜种，寻找适合新疆气候的优质品种。在这片土地上，她用辛勤的双手为新疆的瓜农播下了希望的种子。 1960年，吴明珠听说在一个偏远的村庄里，有一种特别甜的哈密瓜品种，便毅然带领团队前往寻找。她和同事们穿越戈壁，跨越沙漠，历时几天终于找到那种优质的哈密瓜种子。 回到试验田后，她细心培育这一品种，最终培育出了“红心脆”和“香梨黄”等多个优良品种，这些品种不仅大大提高了瓜果的产量，也让新疆的西瓜、甜瓜在市场上大放异彩。 在漫长的育种过程中，她经历了无数次的失败和挫折，但她从未放弃。她深知，西瓜和甜瓜的育种工作需要时间，需要无数次的实验和改良。 为了加速育种进程，她和团队成员采用了“南繁北育”的育种模式，通过将海南的育种工作与新疆的气候条件结合，提高了品种的稳定性和产量。 经过多年努力，吴明珠的西瓜品种终于进入了成熟阶段，其中以“8424”西瓜最为著名，成为了中国西瓜中的明星品种，也推动了中国成为全球最大的西瓜生产国和消费国。 她的丈夫杨其祐，是她坚实的支持者。尽管两人常常因为工作原因分开，但他们一直携手并肩，支持彼此的事业。 杨其祐不惜放弃自己在北京的工作机会，来到新疆与吴明珠共同为育种事业而努力。然而，长期的艰苦工作导致杨其祐因胃癌去世，年仅57岁。 几年后，吴明珠回到了武汉，带着她培育的优良品种和一身的辛劳。当她敲开家门时，父母已经不再年轻。母亲一时认不出她，疑惑地问道：“你是谁？” 此时的吴明珠，已经不再是那个青春靓丽的女孩，而是一个身形消瘦、皮肤黝黑的中年女性。看到母亲的疑惑，吴明珠忍不住眼泪滑落。 父亲看到她的模样，心中涌上无尽的愧疚，他拍着她的肩膀说：“女儿，你是我们的骄傲。” 吴明珠的事业不仅改变了自己的命运，也改变了无数瓜农的生活。她培育出的西瓜、甜瓜品种，在市场上广受欢迎，成为了中国农业的重要成果。 她的名字，也在农业科技界留下了深深的印记。她为中国的农业发展做出了巨大贡献，成为了真正的“西瓜之母”。 （信息来源：中国妇女发展新闻? 2024年08月25日 《人物志｜能实现“吃瓜自由”，要感谢她…》）
