清朝末年，江苏无锡北门塘出了个名叫陈阿尖的大盗。他自幼丧父，与母亲相依为命，靠着几亩薄田度日。然而，自小便展现出偷窃天赋的他，在母亲的纵容下，非但没有走上正道，反而愈发猖狂。
陈阿尖学得一身拳脚功夫和轻功，表面上是勤劳的农夫，实则专干偷鸡摸狗的勾当。某夜，他潜入苏州盗得两千两银子，凭借倒穿鞋的诡计逃脱追捕，一时风光无两。然而，好景不长，他在豆腐坊失手被捕，虽很快获释，却并未悔改，继续流窜作案。
在浙江海盐县，陈阿尖盯上了首富陈家，企图盗取巨款。不料，却被陈家闺女和丫鬟联手阻拦，胳膊摔断，狼狈逃窜。此后，他遭到多省通缉，最终落网无锡。
临刑前，陈阿尖呼唤老母近前，请求让她最后再喂自己一次奶。老母心疼儿子，含泪解开衣襟。然而，陈阿尖却狠狠地一口咬掉了老母一个乳头，恶狠狠地斥责道：“你要是早点管教我，我怎么会落到今天这个地步？”说完，他被押赴刑场，结束了罪恶的一生。
陈阿尖的悲惨结局，不仅是对他个人恶行的惩罚，更是对世人的一次深刻警示：溺爱不是爱，放任自流只会将孩子推向深渊。
