1925年，苏州的豪门大户潘家遇到了大难题。潘祖年病重，眼瞅着就要不行了，可家里愣是一个男丁也没有。这可愁坏了潘家人，毕竟这万贯家财，该传给谁呢？
原来啊，潘家的小子们都不争气，一个接一个地走了。为了香火不断，潘祖年和他弟弟潘祖萌把侄子潘承镜给“过继”了过来。可谁承想，这潘承镜和新媳妇丁达于才甜甜蜜蜜地过了仨月，就也撒手人寰了。这下好了，丁达于年纪轻轻的就守了寡，成了潘家的孙媳妇。
潘祖年眼看自己时日无多，把旁人都支开，只留下丁达于。他厚着脸皮对丁达于说：“你守寡这两年，真是辛苦了。我快要死了，但还有一件事要求你！”丁达于一听，心里“咯噔”一下，但还是重重点头：“您就放心吧，我一定会做到。”
潘祖年慢悠悠地开口：“咱家没小子，这堆家当我看就传给你了。你虽是女儿身，但管家那两下子，我瞅着绝对不含糊！”丁达于一听这话，心里头跟喝了蜜似的甜，赶紧拍胸脯保证，绝对不掉链子。
就这样，丁达于成了潘家的当家人。她不仅把家里的大事小情都料理得井井有条，还在新中国成立后，把家里的宝贝大克鼎和大盂鼎献给了国家。这一举动，可真是给后人留下了个金光闪闪的文化大宝库。看来，这女子啊，也能顶起半边天！
