1960年秋天，河南信阳这个原本富庶的鱼米之乡，却看不到一丝丰收的景象，到处是一片荒凉和萧条。由于先后遭遇水灾和旱灾的袭击，当地粮食减产情况较为严重，据统计全省共有98个县受灾，受灾面积5500万亩，粮食减产15亿公斤，受灾人口2800万人。 据老人们回忆，那个冬天的寒冷格外刺骨，人们吃完了仅存的最后一粒口粮，就吃烂在地里的红薯。这一切都吃完之后，开始吃树皮，树皮剥光后就吃河里的水草，吃生麦苗，吃大雁屎。广大农村方圆数百里看不到人烟，目光所及之处田地荒芜，房屋倒塌，路边随处可见饿殍的尸体，其情其景不胜凄惨。 那时候，当地流传着一个顺口溜：“公社社员都是贼，谁要不偷饿死谁”。因为当一切能吃的东西都吃完后，饿红了眼的人们就开始偷东西吃。有的人因为偷了公社粮仓里的玉米，被抓到后吊起来抽打致死。有一个宁死也不愿做贼的老教师，因为不肯偷东西吃，最后全家都活活饿死。 苦难不值得宣扬，但对于一个民族而言，有的记忆注定不能被遗忘，因为其背后是无数条逝去的生命。只有铭记这些沉重的历史事实，只有把法治作为社会发展的基石，才能从中吸取教训，避免重复过去的弯路，这是每一个有良知的国人应该做到的事。
