日军侵琼初期拍下的海口明昌塔，还是完好如初。1939年2月，日军侵琼，这张照片（图一）应该是1940左右拍摄的。图片二是1920拍摄的。明昌塔共有7层，1944年日军拆掉了上部三层，1958 年基本被拆毁，2018年12月明昌塔开始重建，2019年建成。 乾隆《琼山县志》记载，明昌塔在郡东三里许下窑村。明万历间（1573-1620年），郡伯涂文奎、给谏许子伟纠乡士夫同建。建造时的初衷是为了祈文运的，是座文峰塔；杨缵烈《游大悲阁明昌塔记》有明确记载，“谛视右边，依稀“文奎”二字”，表明是座文峰塔。 从杨缵烈《游大悲阁明昌塔记》一文中，可获知古明昌塔正南塔门石匾上镌“明昌塔”三个大字，西面石上刻有“万历二十五年岁在丁酉孟冬月吉旦”，右刻“琼州府知府李多见、同知某、通判某、推官某鼎建”总共39字。可见明昌塔最晚建于万历二十五年（1597年），至今已有420多年历史。
