王天纵，河南嵩县鸣皋镇（今属伊川县)人，他从啸聚山林的绿林豪杰到民国政府的陆军中将，后又不甘京城的平庸生活，再次扯旗造反，书写了一曲动荡岁月里的传奇人生。 王天纵敬仰梁山好汉，率百余人游窜于伏牛山区伊洛流域，洛阳知府文悌虽屡次派官军搜剿，但因其飘忽无定，无可奈何，有时追剿官兵反被打得狼狈不堪。 王天纵在羊山修寨扎营，占山为王，手下有二三百人枪。羊山在嵩县城南数十里的地方，三面峭立如壁，无路可通，一面坡度较小，但沟壑横亘，仅有羊肠小道可达山上。 王天纵在山顶筑寨建屋，并于山后林木掩蔽处修一条可以攀绳上下的暗路，以防不测。山下四周要路口和险隘处都派有常驻的侦探哨卡，再远之处则利用当地农民侦察传报，山野的牧童樵夫都是耳目，唱曲赶牛尽是暗号。 伏牛山中各县镇皆设侦察联络站口。官军入境，羊山即获确报，官军动作部署，羊山了如指掌。山寨中有粮仓，有布库，有铁匠炉，有裁缝铺，有大伙房。举凡衣食及作战需要，无不齐备。 王天纵将山寨周围按路程远近划分为保护区、半保护区、公道区。保护区只给山寨供应柴草和蔬菜，主要任务是替山寨当耳目；半保护区在地主富户中摊派和运送食粮，不准向贫苦人家摊派；公道区以飞书向乡中大户、镇内富商要钱要布，限时间送到指定地点，否则用各种手段对付。 在山区以外更远的去处，如豫陕驿路和其他交通要道，则派精悍小股截劫官府公款和富商财货。山寨上衣食需用，供应无缺；各路朋友到山寨中来，也是酒席招待，一时很是兴旺。 王天纵对山寨所收财帛并不据为己有，秉公办事，按功行赏。另外，他还规定三条禁令：一禁奸淫妇女；二禁在保护区和公道区范围内劫抢；三禁私吞公财，即手下人所经手的任何粮钱物品收入，都必须如数交公。 由于王天纵的“盗亦有道”和驭下有方，山寨逐渐发展到千余人。王天纵成了伏牛山中的绿林盟主，东西数百里内的绿林刀客，莫不听其指挥。他曾在羊山召开过伏牛山绿林大会，有结拜弟兄14人。 甚至不少文人、洛阳的外国传教士以及跑津、沪生意的大商人，亦与王天纵来往。王天纵在津、沪、汉购买械弹物品，皆经他们之手。王天纵唯一不妥协的对象只有清朝官吏和清军。 十余年中，河南巡防营管带谢宝胜率兵进剿不下百余次，王天纵凭借地利人和，与清军周旋于伏牛山中，而谢宝胜居然累官从巡防营管带一直升到南阳镇台。 一次，双方隔山沟战斗，距离很近。王天纵高呼：“谢宝胜答话！”谢宝胜果然站起来。王天纵说：“你升官都是我保举的，你要感恩戴德！如再逼我，小心你的脑袋！”他抬手一枪，子弹穿过谢宝胜的风帽。 王天纵想外出游历，开阔眼界。他伪造公文假装成候补道，微服下山，在漯河车站乘列车赴汉口，转乘长江轮船至上海，住在租界高等旅社中。 王天纵气宇轩昂，中规中矩，认识了不少朋友，其中有官有商，有帮会中人，也有教育界和报馆中人，他均能细致应酬，不露真相。 住在同一家旅社的候补道张某看中了王天纵，把女儿许配给他，两人即在旅社中成亲。新娘子知书达礼，姿容秀雅，举止大方。 王天纵恐待久了露出破绽，即带新娘子返回河南。一路上昼伏夜行，只说晚上行路凉快，等到了羊山，她才知道“候补道的官太太”变成了山大王的压寨夫人。 辛亥革命爆发，王天纵率豫西绿林武装八千人奔赴潼关与秦陇复汉军东征大都督张钫会合。义军出潼关攻击清军，王天纵亲自率队攻克函谷关、灵宝，将清军逼退至渑池。 清军大举增援，义军失利被迫退回潼关。王天纵请缨攻取南阳，他的老冤家谢宝胜听说王天纵打上门来，长叹道：“完了！” 谢遂由南阳出走，在方城县自杀。 不日，南北议和，清帝退位，袁世凯被选为临时大总统，各省皆停战，王天纵以革命元勋的身份应邀赴京。 袁世凯任命王天纵为陆军部中将顾问兼京师军警督察处副处长，将他带来的卫队编入督察处稽查队，供其指挥，负责维持街道秩序稽查奸人。 王天纵家住前清廷封疆大吏端方的公馆，薪资优厚，他把夫人接到北京同住，过起了悠哉生活。王天纵过去闯荡山林，快意恩仇，至此遂感无事可做。 白朗纵横豫陕时，王天纵想趁机离京，说白朗部下有他的旧部，他愿出京招抚白朗，袁世凯好言慰勉，不许他走。 张勋复辟，段祺瑞誓师进攻北京，辫子军据守南河沿东华门一带。王天纵亲率卫队扒开南河沿以北的围墙，猛攻张勋公馆，迫使张勋避入荷兰公使馆。 事后张钫问王天纵为什么打张勋这么起劲，他说：“我当山大王就打清军，参加辛亥革命也为推倒清廷，张勋却逆天行事，偏要给清廷当奴才，还要扶保皇帝羔子重新上台，不打他打谁呢？” 北洋军阀连年混战，百姓流离失所，王天纵无心再当那个尸位素餐的京官，他毅然再举义旗，接受孙中山的委任就任靖国豫军总司令。 王天纵联络旧部，分批向四川夔州集中，编成两个师，积极筹措粮饷，预备北上援陕作战。不料积劳成疾，天不假年，王天纵溘然长逝，年仅四十岁。
