1990年，李鹏总理打电话给国家能源部副部长胡富国：“老胡啊，我今天看了报纸才知道，你的夫人还在烧锅炉”胡富国的回答让人泪目。
在中国的政坛上，有这样一对令人敬佩的夫妻：丈夫官至省委书记，而妻子却甘愿当一名普通的锅炉工，这就是原山西省委书记胡富国和他的妻子常根秀的故事。
胡富国出生在山西一个贫困的农民家庭，母亲生了11个孩子，多数因贫困夭折，最终只活下他和两个妹妹，母亲因无钱医治早早离世，这段经历让胡富国深深体会到了贫困的痛苦。
但胡富国并未被困境打倒，他凭借过人的毅力，以优异的成绩考入长治潞安矿务局煤校，毕业后他从一名普通技术员做起，靠着勤恳工作和过硬本领，一步步走上领导岗位。
在大同矿务局工作期间，胡富国结识了同样出身农村的常根秀，这位朴实的姑娘原本在化肥厂工作，后来工厂精简人员，她就去幼儿园当起了老师。
当胡富国当上矿长后，发现食堂对干部和工人区别对待，他当即训斥食堂负责人："矿工们在井下干最危险的活，凭什么不给他们吃肉？"从此他坚持和工人同吃同住。
1982年，胡富国升任煤炭部副部长，按说这个级别的干部，给爱人安排个好工作不是难事，但胡富国坚决不走这条路，他说："我是农民的孩子，党对我已经够好了，不能让一家人都当官。"
常根秀非常支持丈夫的决定，她主动请缨到家属区当锅炉工，一干就是十年，每天天不亮就要起床生火，寒冬腊月里更是辛苦，但她从不抱怨，把这份工作当成了自己的责任。
鲜为人知的是，常根秀不仅要烧锅炉，还要照顾三个孩子，她总是说："让你爸安心工作，咱们自己过得去就行，"在她的教育下，孩子们也都继承了父母的朴素作风。
直到1988年，胡富国升任国家能源部副部长时，他的妻子还在当锅炉工，这个感人的故事被新华社记者朱幼棣报道后轰动全国，当时的总理李鹏亲自打电话关心，但胡富国依然婉拒了给妻子调动工作的好意。
1992年，胡富国升任山西省委书记，他带领山西人民大力发展基础设施，重点抓好"五个一"工程：修一条高速、建一座电厂、造一座水库、建一个工业园、办一所学校。
最让人感动的是，胡富国卸任时数万群众自发到火车站送别，有老百姓说："胡书记在任八年，没有一个亲戚靠他吃过公家饭。"
如今的胡富国已经退休，但他和常根秀的故事仍在激励着后人，有记者问常根秀后不后悔当年的选择，她笑着说："一点不后悔，能和一个清清白白的好干部过一辈子，值！"
