1919年，24岁的林语堂娶了初恋女友陈锦端的邻居廖翠凤。没想到新婚之夜，林语堂却把结婚证一把火烧了。 作为“文学大师”，他用英文写的《吾国与吾民》、《生活的艺术》《京华烟云》曾经3次被提名诺贝尔文学奖。 和事业相比，林语堂的一生也算是幸福，他有个支持她事业的太太，而且他也非常爱自己的太太。那他在新婚夜为什么把结婚证撕了呢？ 这还要从他的经历说起。 林语堂出生于1895年，父亲是乡村牧师，幽默风趣，母亲是家庭妇女，林语堂是家里的第八个孩子。 父亲非常疼爱母亲，总是把好吃的留给母亲吃，两个人互敬互爱，林语堂从小就目睹父母的恩爱，耳濡目染下他自然知道什么是爱。 林家孩子众多，家庭条件非常不好，但是父母依然想尽办法让林语堂读书。 林语堂深知读书条件来之不易，他就加倍努力，1912年，林语堂进入上海圣约翰大学读书。 在大学里，林语堂如鱼得水，渊博的学识让他很快在同学们当中脱颖而出。他用一年半时间便基本把英文修通了。在大二结束时的典礼上，林语堂上台领了三种个人奖章，并以演讲队队长的身份接受演讲比赛获胜的奖杯。 优秀的人总会吸引异性的目光，林语堂也不例外，当时有很多女生都喜欢他，给他写信。 不过，让林语堂上心的却是不是这些女生之中的任何一个，而是他同学的妹妹。 林语堂的陈希佐、陈希庆两兄弟既是他的同学，又是他的好朋友。暑假回厦门时，林语堂经常去家里找他们玩，去的次数多了，林语堂竟然和两兄弟的妹妹陈锦端相恋了。 陈锦端在上海的圣玛丽女子学校念书，该校就在圣约翰大学的隔壁。她早就听说林语堂四次登上领奖台的传奇，心里对他渐生爱慕之情。 相恋之后，林语堂每一天都活在幸福当中，每次见到陈锦端都有说不完的话。陈锦端看到林语堂，脸上的微笑都没有停止的时候。 然而，相恋的美好总是短暂的。 陈锦端的父亲陈天恩早年间曾经追随过孙中山，革命形势发生变化之后，他去经商了，办了造纸公司，成了富翁。 当陈家听说两人恋爱的事情后非常反对，他们觉得林语堂只是穷牧师的孩子，将来给不了女儿优越的生活，而且他们早就为女儿物色了一位富家公子。 林语堂被女友的家人打击得抱头痛哭，大姐知道后还责怪他为什么偏偏喜欢上厦门巨富的女儿，简直就是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。 不过，陈天恩也算仗义，虽然他不同意女儿嫁给林语堂，但是他非常欣赏林语堂，于是他就好心把自己邻居的女儿廖翠凤介绍给了林语堂。 廖翠凤漂亮贤惠，父亲当地知名的银行家，经营着实业和房地产，廖翠凤与林语堂的大姐林瑞珠曾是同学。 这么看来，廖翠凤的条件不比陈锦端差，而且林语堂因为和廖翠凤的兄弟有过交情，曾经去过廖家，廖翠凤还替林语堂洗过衣服。 这样的缘分注定林语堂是要和廖翠凤走到一起的。 当林语堂的母亲向廖翠凤表达了自己家庭条件不好后，廖翠凤则毫不犹豫地说：“贫穷算不了什么，我喜欢的是他这个人。” 这句话传到林语堂耳中时，他心里非常感动：一个豪门千金愿意为了爱以身相许，他还能不全力以赴吗？ 很快，林语堂就和廖翠凤订婚了。而陈锦端知道后，也与父亲看好的富家公子结婚了。 1916年，林语堂在清华任教。按照规定，三年后林语堂在清华申请官费到美国留学，于是廖翠凤又苦等了林语堂三年。 1919年，林语堂前往哈佛前，与廖翠凤结婚。 新婚之夜，林语堂看着含情脉脉的妻子非常满意。之后，他去拿了两人的结婚证当着廖翠凤的面撕了。 廖翠凤很是纳闷，林语堂解释：“你我已为夫妻，唯愿白首终老，而这婚书，也无留存的必要了，而且结婚证书只有离婚才用得上。” 此时，廖翠凤明白了丈夫的意思，在他们的婚姻之中，永远没有离婚这一说。 婚后，林语堂带着廖翠凤一起去了美国留学。 在美国，林语堂去上课，廖翠凤则精心照顾着他们的小家，用自己的嫁妆钱为林语堂安排幸福的生活，让他无后顾之忧安心学习。闲暇之余，林语堂还陪妻子上英文课。 在美国一年后，林语堂夫妻俩又去了法国。期间，由于花费多收入少，经济最困难时廖翠凤只能变卖首饰以维持生计。 几年后，林语堂获得博士学位，廖翠凤才敢生孩子。之后，他们一家人回到上海居住。 在上海，他们一家人和陈锦端一家住得比较近。有时候廖翠凤会邀请陈锦端到家里做客，这时林语堂就会十分紧张。他手足无措的表现连女儿都能看得出来，这时候，廖翠凤便告诉孩子们：“爸爸曾经喜欢过锦端阿姨。” 晚年的林语堂喜欢上了抽烟，但是他经常找不到他的烟斗，这时候廖翠凤赶紧放下手中的事务，安慰他说：“堂啊，慢慢找，别着急。”然后帮他到处找烟斗。有时候林语堂也会故意这样。 林语堂曾说：“我爱的人高处云端，爱我的人才在身边。” 是啊，有些人就像水中月，可看不可得，最终给予你快乐、使你获得安慰的，是那个矢志不渝，始终陪伴你的人。 林语堂虽然错过了陈锦端，但是他却得到了“宝藏”廖翠凤。可以说是失之东隅，收之桑榆。
