贞观十二年（公元638年），李世民有意改立第四子魏王李泰为太子，遭到魏征、褚遂良的反对。李泰与太子李承乾明争暗斗，贞观十七年（公元643年），太子李承乾与汉王李元昌、城阳公主的驸马杜荷、侯君集等人勾结，准备发动政变，结果事情败露，李承乾被废黜。李承乾被废后，李世民重新打起立李泰为太子的主意，再次遭到朝中大臣的反对，长孙无忌等人推选李治。李泰担心唐太宗封李治为太子，便以李元昌之死警告李治。唐太宗知道后放弃立李泰为太子的想法，在长孙无忌等人的支持下决定立李治为太子，将李泰软禁北苑。同年四月七日，李世民正式宣诏，立李治为太子，大赦天下。
