贞观元年，房玄龄奉命主持编订本朝的刑律法典。房玄龄的律法思想主要取自于儒家的仁政，即“仁本，刑末”， 这也是儒家以德治国的总纲。基于这一指导思想，房玄龄在制定《武德律》和《贞观律》的过程中，将“仁”和“礼”引入法律之中，主张慎刑宽法，断然废除了隋朝施行的苛法酷刑，比如刖刑、兄弟连坐等，使得唐朝律法更为人性化。而由房玄龄参与制定的《贞观律》便相对缓和了阶级矛盾，稳定了唐初的政治局势。由于它较为严密，便于施行，之后成为历代封建王朝制定律典的依据。宋元两朝继续沿袭，明清两朝也都以它为律令制定蓝本，可见其影响之大。律法后来又经长孙无忌修订完善，被后世赞许为“出入得古今之平”。
