汉朝是一个开疆扩土，不断扩大汉族生存空间的朝代。
在汉武帝在位时期，中国的领土疆域扩大了整整一倍。汉人之所以之后两千余年皆为汉人，便是因为汉武大帝刘彻，而非汉王朝建立者刘邦。
秦皇汉武在政治军事上的成就，皆是能前人所不能的各种开创，守护初生的华夏文明抵御游牧夷狄的侵袭，并得以辉煌壮大。
所谓古典华夏帝国，自赢政起到刘彻止，基本模子都已打好了。后世任他再如何了不起的帝王，也不过是在这个秦始皇开始画、汉武帝完工的圈子里折腾打转。
汉帝国之国力强大、对外扩张、持久的强盛统一可称独一无二。一个帝国持续四个世纪不奇怪，但是自始至终保持对周边异族的强势和霸权，确实是独一无二。
西汉版图
西汉版图
中国历朝乃至世界五大帝国的版图，都是早中期最大，到后期迅速萎缩，乃至于闹出量中华之物力结与国之欢心之类的闹剧。只有汉朝，违反了这一规律。只有汉朝，到灭亡之时也没有失去尊严。即使是三国时期，不管魏蜀吴都征服了各自不服的异族。在这点上，汉朝的历任皇帝，比其他朝代皇帝进取的多。想下汉朝的明君：汉高祖，汉文帝，汉景帝，汉武帝，汉昭帝，汉宣帝，汉光武帝，汉明帝，汉章帝，有哪个朝代，能出如此多的明君。再看看文景之治，武昭宣中兴，光武中兴，一手不放弩剑，一手是间歇的休养生息。有所为，有所不为。所以历代都以汉朝为准，但无人能再取得汉朝的辉煌。
说汉以强灭，是汉灭亡后，外族没有能力从汉帝国这获取什么真正的利益，这是和汉朝一直用强盛的国力和天下的雄心一直压制外族做到的，是汉帝国的远征军用热血和汉帝国的威名做到的。我从来没有见过向汉朝这样一个从头到尾都强悍的王朝。“南越杀我汉使者，屠为九郡。宛王杀我汉使者，头悬北阙。朝鲜杀我汉使者，即时诛灭”。
"臣闻天下之大义，当混为一，昔有唐虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下。宜县头槁街蛮夷邸间，以示万里：
明犯强汉者，虽远必诛！"--陈汤
汉武帝雕像
汉武帝雕像
这就是对外宣称“永不称霸“的中国人在汉朝时代的祖宗的遗墨，“其实陈汤大可不必动刀动枪的，对于郅支单于的罪行，强列的谴责一下就可以了吗？何况人家已畏罪潜逃，远遁中亚。 ”但是汉朝对外总是强盛的，只是对内才有相对的强弱之分。汉献帝时代汉朝对外仍然强大，汉朝是结束在内部的纠纷。诸朝皆以弱亡，独汉以强灭，是世界大帝国史上独一无二的。
当年陈汤进军中亚，宣告：“犯强汉者，虽远必诛"时，西汉实际上已到了风烛残年。 陈汤死后没几年，王莽就篡汉了。光武中兴后，大汉又强大起来。 而且一直到东汉末年，到了黄巾起义和军阀混战的乱世，依然保持强势的霸权态度，如马超，公孙瓒，公孙度，士燮等在当时都是些比较弱小的军阀， 但马超在西凉号称神威将军，羌人畏之若神，公孙瓒则有个白马将军的诨名，乌桓人但见骑白马的汉军，调头便跑， 公孙度威镇辽东，士燮则恩抚交趾，大汉兵威所指，无不望风而降。
而曹操更是灭乌桓，归降南匈奴，甚至汉朝灭亡后百年，当五胡乱华的时候，胡人纷纷主动改性刘，主动更名为汉，使西晋最后偏偏被灭于刘姓人。无他，人心，汉朝用一贯的强势给了这个国家史上最高的尊严。
未央宫复原图
未央宫复原图
总之，汉朝四百年，从头到尾，无论兴衰，都一直保持其在国际上的霸权地位，即使风烛残年还是威风凛凛，当者披靡，这是何等霸气，何等强势，在世界史上是绝无仅有的。难怪我们的民族会以汉为名。即使一度强盛以地中海为内湖的罗马帝国，或是唐帝国，在强弩之末时也没能逃脱被异族肢解的结局。而昙花一现迅速跌落尘埃的马其顿帝国、蒙古帝国更是无法与之相提并论。
“国恒以弱灭，而汉独以强亡！”
汉帝国虽然在中国历史上受现代史学家所戴的光环不多，但由刘彻大帝一手缔造的第一帝国却在世界上赢得了广泛的尊重与推崇：
在美国历史辞典里：汉帝国以国力强大、对外扩张、持久的强盛统一而称誉西方世界！在阿里斯塔夫《全球通史》里，汉帝国是与大英帝国并称的世界性帝国！而在我们东方，日本前首相大平正芳先生则直接认为：汉武帝是世界古代史上最伟大的帝王！
的确在世界古代使史上我们找不出一个帝国能持续强大四个世纪（公元前2世纪——公元后2世纪），我们找不出一个帝国能一直统治着东抵太平洋、西到帕米尔高原、奥克苏斯，南包整个印度支那、北及大漠（最少是苏武牧羊的北海（贝加尔湖））这样幅员万里的土地长达四个世纪，我们再也找不出一个王朝会有这么多的盛世与政通人和的时代……
所以，一个壮阔的王朝背影给我们留下的不仅仅是简单的敬仰与尊崇，伴随强大帝国而生的伟大帝王是值得我们去撩发“思幽古之情”的，刘彻就是这样的“天之娇子”，是他还让我们日渐倾颓的民 族 在迷失中依然保留着一丝高贵与雄健，是他还让我们可以去触摸一个伟大的帝国的背影，是他还让我们贫瘠的血管里流淌着“血性与勇武”……
“国恒以弱灭，而汉独以强亡！”当强大的大汉帝国坍塌于国内强大割据力量的争斗时，一个伟大的时代结束了，古代中国的光荣与梦想结束了，当“匈奴刘氏贵族”崛起于代北时，“华夷之辩”在凛冽的朔风中开启，这些与汉武帝有点关系的草原雄鹰似乎也在继续进行着一种“汉武帝”似的诠释：征服、再征服！
“伤心秦汉经行处、宫厥万间都作了土”，不见巍巍雄浑的大汉帝国、只留永远的大汉天威！此时我们记忆中的更多是一种沉厚的汉代精神、一首华夏民族史诗中的“天鹅之歌”。
用当今天朝的思维，“汉”是万万需要抹杀的，为了所谓的“民族和谐”。一面却要自称汉人，矛盾，纠结，羡慕嫉妒恨是自然，五味杂陈于胸。
汉会弱吗？今人可以说一个弱字，但是，没有用“历史的观点”。没有用历史的观点，就是没有学会“辨证的”“历史的”“唯物的”思想，而是“意淫的”“当今的”“想当然的”个人心思。
霍去病封狼居胥
霍去病封狼居胥
说历史吧，汉前之秦，甚而秦统一前的战国时代，彪悍、凶猛、威武这些形容词用在当时的国家和个人是不为过的，专诸、荆轲、张良是三个代表。秦奋六世余烈，这个烈就是秦孝公赢渠梁用商鞅之法开始的，商鞅变法，说到底就是军功之法，内斗要罚，外争立功，把西陲之秦强大，进而统一国家，民会弱吗？秦苛捐残暴，民却没有被河蟹顺从，陈胜举旗而天下应，民力息了吗？高祖布衣而起，冒灭族之危做沛公，领导者弱了吗？汉初，漠北出了个枭雄冒顿单于，北边平定了，就南侵，高祖对匈战争，武泉、晋阳、离石、硰石、平城等战役是胜的，最后中匈奴埋伏而有白登之围，最后，应该是匈奴跟汉势均，七天后高祖回，至此，汉匈战争告一段落。高祖末年及吕后当政时期，采取的与民休息特别是给人民土地的政策，这个是让汉朝延续四百年的关键。国策一定下来，况且匈奴飘忽不定，又刘敬出和亲之策，为实现与民休息，汉朝廷实行和亲之策，确实有点下的感觉，但比宋之岁岁进贡，也看不出弱来。再者以后，到汉武，第四代，灭匈奴，真真合乎“君子报仇十年不晚”。
