1868年，左宗棠准备斩杀投降的董福祥，部将刘松山苦苦哀求，左宗棠不为所动，刘松山气急败坏道：我真是瞎了眼！左宗棠当即令左右将其叉了出去，众人即便是想要给他求情，见到左宗棠怒火冲天的样子根本说不出求情的话。
1868年，董福祥在陕西挑起叛军为祸一方，董福祥初始虽能凭借一时之勇掀起波澜，但面对左宗棠麾下训练有素且装备精良的大军，其势力犹如螳臂当车，经过数场惨烈大战，麾下将士死伤无数，几近全军覆没。董福祥内心陷入极度挣扎，权衡再三后，决定向左宗棠麾下将领刘松山投降。
刘松山见到董福祥后十分开心，认为此战首功非自己莫属，董福祥并不敢前去见左宗棠，他深知左宗棠刚正不阿，嫉恶如仇，对于自己这种投降之人自然是看不上。刘松山却宽慰道：大帅乃天地间大仁大义之人，绝不会动你，他若动你我誓死保你！
说罢二人便前往左宗棠的大营之中，到达大营后刘松山明显感觉到不对劲，一般情况下左宗棠大帐外是不会安排如此之多卫士。刘松山战战兢兢的走到左宗棠营帐内，只见左宗棠一身甲胄，他当即向左宗棠禀报此战战果。
左宗棠听完后继续问道：叛军到底是投降了，还是隐藏实力？是否是待我朝廷大军走后再次作乱。刘松山一脸蒙圈，他还没有反应过来，站在他一旁的董福祥当即跪倒在地：大人，久闻您的大名，愿追随大人随大人闯出一番功名。
左宗棠听后怒问：他人可以饶恕，可你煽动谋反无故消耗朝廷大军实力，其罪当诛，除你之外其他人我都可以宽恕，可唯独你只有死路一条！董福祥看着高高在上的左宗棠，他朝着刘松山摆了摆手道：刘兄，我并不认为是你骗我，我死罪有应得。
刘松山见此情形当即求情，并告知左宗棠：当时董福祥投降我答应了他，只要投降就能留下一条性命报效朝廷。左宗棠当即命人将刘松山拿下：你可知董福祥做了什么？你有什么资格给他留下一条性命？给我把他叉出去，去军中领30军棍。
就这样刘松山在叫骂声中被叉了出去，同时董福祥也被绑在了树上，董福祥看到拿着刀的刽子手冷笑后说道：“我手下将士皆能征善战，望他们日后能效忠大帅，为朝廷肝脑涂地！左宗棠笑着回道：我亲自行刑，老夫一言九鼎决不食言。
很快左宗棠来到董福祥面前，抄起大刀没有丝毫犹豫砍了下去，谁料董福祥并没有死，断掉的是他身后的树。左宗棠当即大笑道：来人给董将军松绑，这是一条铁骨铮铮的汉子，他不能就这样死掉，他应该死在战场上。
董福祥看到这一幕很是懵圈，他并不知道左宗棠这一出唱的是什么戏，左宗棠当即拉着他的手前往军帐中饮酒，宴席上左宗棠告诉刘松山：此人我观察很久，即便是收纳军中免去死罪你也不能做主，今日如此日后自当如此。
刘松山跪倒在地给左宗棠道歉，董福祥通过这一次也认识到了左宗棠的为人，当即跪倒在地哭着说道：日后我就是大帅的人，您让我去哪我就去哪。
几年后，左宗棠收复新疆，其中董福祥立了很大的功劳，左宗棠离开新疆后，留守新疆的将军也是董福祥，可见左宗棠对其的信任，董福祥镇守边关19年，为巩固西北边防立下了汗马功劳。
