1938年 ，开国上将张爱萍时任八路军总指挥部参谋，在八路军武汉办事处做统战工作。 3月初，周恩来派28岁的张爱萍以八路军代表身份赴徐州会见国民党第五战区司令长官李宗仁，并说：“相信你能不辱使命，说服李宗仁先生。” 张爱萍牢记委托，到徐州后，根据周恩来的指示，多次建议李宗仁在济南以南，徐州以北同日军打一仗，指出这既可提高桂系的声望和威信，又可破灭蒋介石欲假日本人之手排除异己的企图。 李宗仁经过深思熟虑，最终发起了台儿庄大战。在台儿庄战役中，日军两个师团约三万人，被我歼灭一万余人，敌人残部狼狈逃窜。这个战役有力地打击了日本侵略者的嚣张气焰，是中国进入全面抗战以来在正面战场取得的最大胜利 ，大大振奋了中华民族的抗战精神。 1964年，在国外漂泊多年的李宗仁回国后，在陈毅元帅招待的一次宴会上，见到了张爱萍，李宗仁还记起了当年周恩来派到他身边的这位八路军高参。
