对美国来说，一旦从全球化扩张转为向北美地区战略收缩，美国需要一个西方发达国家内部的经济循环圈子，而北大西洋两岸的北美和西欧，将会成为给美国经济进行托底的重要支撑。 当全球化的口号逐渐让位于战略收缩，美国开始重新审视其布局的优先次序，所谓的北大西洋经济圈构想，正是这一转变的体现。 华盛顿想要以北美为核心，联合西欧，构建一个自给自足的经济堡垒，在此背景下，巴拿马运河的地位陡然上升。 不再仅仅是连接太平洋和大西洋的水道，更成为美国战略收缩后，扼守新经济圈门户的关键命脉。 重夺运河控制权，甚至不惜以武力相威胁，美国随即对巴拿马施压，想要瓦解其和中国“一带一路”的合作，并阻挠香港长和集团在运河港口的发展。 李嘉诚旗下的长和集团出售巴拿马港口资产，也与彼时美国的战略施压脱不开干系。 从地缘战略的角度来看，控制巴拿马运河，如同在未来的北大西洋经济圈之外，设置了一道人为的贸易壁垒。 东亚商品若要抵达美国东海岸，经由好望角绕行，路程漫长且成本高昂，就算考虑到苏伊士运河，巴拿马运河依然是从东亚通往美国东海岸的最优航线。 一旦美国掌握运河的绝对控制权，就能够定向阻击来自东亚的贸易竞争，美国或可采取一些手段，以此扶持其构想中的北大西洋经济内循环体系。 他们现在采取的一些措施若看本质，其实是对东亚至北美航线的精准打击，预示着美国或进一步利用港口和航道控制权，为其北大西洋经济圈的建立扫清障碍。
