北京时间3月20日，世预赛18强赛第7轮，中国男足将客场挑战沙特。国足虽面临挑战，但也有不少优势。首回合虽1-2被逆转，但证明沙特实力并未明显占优，增加了国足信心。新归化球员塞尔吉尼奥的个人能力不容小觑，沙特防守未必能防住他。年轻球员王钰栋、刘诚宇刚在U20亚洲杯被沙特淘汰，憋着一股劲想要复仇。伊万接手后，球队打法更加稳定成熟，球员对战术理解透彻。沙特主力卡努因伤缺席，国足阵容相对齐整。沙特进攻乏力，前6轮只进3球，国足则进了6球。沙特联赛外援多，本土球员状态和体能难以保证。 然而，国足也有劣势。沙特更换了主帅勒纳尔，他对沙特足球更了解，可能给球队带来鼓舞。裁判组来自阿联酋，主裁阿里虽曾主吹国足获胜，但对手非西亚球队，不排除“意外发生”。国足在沙特客场从未赢过球，各项赛事2平3负。定位球防守仍是隐患，首回合就是两个定位球丢球。 国足上一次赢球是去年11月14日客场1-0巴林，时隔126天，若能复制这一比分，相信所有中国球迷都会满意，同时也有希望升至小组第二！
