清光绪十九年，福建人林培基受召进京，担任慈禧太后侍卫。中途在山东一家客栈住宿期间，随身小妾向他哭诉说，在她更衣时，有一个穷酸客推门往里偷窥。 1884年“北黎事件”后，法国发出了对中国清政府的挑衅。十艘法国军舰大摇大摆地驶入闽江，停泊在马尾的罗星塔下。清政府在议和与开战之间犹豫不决，福建水师也在忍辱负重，双方对峙了超过四十天。虽然清政府能够忍受这份屈辱，但尚干村的民众却不能忍气吞声。 这个时期，林培基恰好因母亲去世正在家中守孝。于是，他与另外两位林姓武举人联名向政府递交了“万民折”，并在尚干村招募了三百四十多名烈性汉子，提着刀枪棍棒前往马尾的海潮寺，时刻准备为国家出一口气，准备随时开战。 林培基年轻时成绩斐然，参加了科举，并于光绪元年（1875年）恩科乡试中荣获第二名武举人，之后进入京城参加会试。他在御校场上试武时，展现了出色的武艺——他挥舞着一把重达一百八十斤的纯铁大刀，连续完成了107步动作，直到最后一刻，由于用力过猛，刀刃从背后掠过，导致他再也无法举起刀来。 面对突如其来的窘迫情况，林培基急中生智，凭借着脚后跟的弹力，顶住大刀并成功将其举起，完成了最后一个动作。所有在场的大小官员都为他的技艺所震撼，纷纷热烈喝彩。光绪皇帝坐在高位上，看到了这一幕，十分高兴，问道：“林卿家，最后这一步是何招？” 当时林培基的脚后跟已经受伤，靴子里满是血水，他一时不知如何答复。正当他陷入困境时，突然想起家中收藏的一幅古画《刘海钓三脚蟾》，灵感一闪，便答道：“启奏陛下！叨我主圣恩浩荡，臣誓为朝廷出力，此招乃‘刘海钓金蟾’耶！”皇帝听后大喜，称赞他的机智，赐他进士第二名，殿试武探花。 光绪十九年，已被林培基遗忘多时的慈禧太后，突然想起了他，特意下旨召他进京，续任侍卫。为了照顾自己的饮食起居，林培基带上了小妾一同前往。他们日夜兼程，风尘仆仆，终于来到了 山东德州境内。 入夜之后，两人来到一家客栈落脚。习武之人讲究早睡早起，林培基也不例外。但他有个习惯，睡前必须练上一通拳脚，方能安然入梦。这天晚上，他照例练完回到房中，却见小妾泪流满面，据她描述，刚才在更衣时，一个其貌不扬的穷酸客突然推门而入，掀开帘子窥视，实在无礼至极！ 听罢此言，林培基勃然变色。他气冲冲地质问小妾，那人在何处。得知其住在楼上后，林培基二话不说，直奔那人房间。＂非礼勿视，你懂不懂？竟敢明目张胆地偷窥他人隐私，品行低劣，不教训你一番，你还不知错！＂林培基劈头盖脸骂道。话音未落，拳脚招呼上去，可谓怒不可遏。 让林培基百思不得其解的是，对方竟然不躲不避，也不还手，只是默默承受着他的拳打脚踢。＂难道他武功高强，根本无惧我的进攻？＂林培基心生疑窦。他上前又是几拳，见那人始终无动于衷，顿时失去了兴致，悻悻然转身离去。 谁知，回到房中的林培基突感周身僵硬，手脚失灵，重重跌倒在地。小妾见状，吓得脸色煞白，连忙向客栈主人求助。店家询问明缘由，这才恍然大悟。＂客官有所不知，那位客人是位隐姓埋名的老拳师，武功了得。只怕是您言语冲撞，惹恼了他老人家啊。＂ 在一些清末民间传说中，有关于清宫的轶事流传开来，尤其是关于李莲英受宠的原因。传闻称，李莲英之所以能够获得慈禧的宠爱，是因为他并未完全净身。根据清宫史书的记载，宫中的太监每年都要接受两次体检，这些检查非常严格，不容许任何弄虚作假的情况。如果李莲英真的没有进行净身手术，如何能够在长达几十年的时间里每次都蒙混过关呢？更重要的是，从慈禧与李莲英晚年的关系来看，二人更像是老朋友，而非单纯的主仆关系。 许多曾在慈禧身边伺候过的小太监回忆称，慈禧在洗澡时非常奢华。每次洗澡时，她都会有许多宫女和小太监来伺候。慈禧洗澡时几乎不动，任由太监和宫女给她擦拭身体。为了显示她的尊贵，她所使用的毛巾都是特制的，镶有金边，而且每次使用后都会被丢弃。这个奢侈的生活方式反映了她对自己生活品质的极致追求，在国家经济状况并不理想的情况下，慈禧依然极尽奢华，尤其是在饮食和生活用品上，她展现了极大的铺张浪费。 慈禧的金银珠宝数不胜数，其中有一对珍贵的翡翠首饰，号称“翡翠西瓜”，是她的掌上宝贝。相传这对“翡翠西瓜”在慈禧去世后被陪葬在她的墓中。然而，1928年孙殿英盗掘东陵时，这对珍贵的首饰失踪了。慈禧太后所购买的美国碧玺，几乎全部是通过世界知名的蒂芙尼公司购买的，大部分碧玺宝石经过蒂芙尼的宝石学家J·L·坦纶博姆的鉴定。 翡翠西瓜独特的双色组合几乎只有圣地亚哥的碧玺矿出产，因此可以确定，这对翡翠西瓜正是来自美国圣地亚哥的碧玺矿。位于美国加利福尼亚州大梅萨平原的伊巴拉雅碧玺矿，在19世纪末期已经声名远扬。从19世纪末至20世纪初，伊巴拉雅矿开采的碧玺宝石大部分出口到中国，成为慈禧宫廷的珍品。
