1908年，15岁的邓中夏娶了自己的嫂子杨贤怀，新婚之夜，他并未与杨贤怀同房，甚至在婚后第三天便离家出走，他的这一举动，后来却深深打动了无数人。 邓中夏和哥哥邓隆泮的关系一直十分要好，小时候邓中夏受到欺负，哥哥总是第一个冲出来为他出头。由于在当地家境不错的邓家和另一个大族杨家有着指腹为婚的约定，因此当邓隆泮长大后，便很快与杨家千金小姐杨贤怀成婚。 杨贤怀温柔贤惠，又十分孝顺，因而这一桩婚事也使得邓家上下其乐融融。但好景不长，邓隆泮在婚后一年忽然生了重病，一病不起。 在当地巫医的忽悠下，邓家人听信了所谓“八字不合”的说法，立刻准备让邓隆泮休掉妻子。但在当时极重妇女名节的环境下，杨家人立马就不干了。几番商讨之下，邓家心生一计，让弟弟邓中夏去娶嫂子杨贤怀，对于邓家来说，这既可以保住女方“名节”，又可以按巫医说的救邓隆泮一命。可谓是两全其美。邓中夏坚决反对无效后也非常无奈的和杨贤怀办了婚事。 洞房花烛之夜，邓中夏在地板上和衣而卧。他实在难以接受家中陈旧迂腐的观念，并毅然决然的在三天后离家出走。 离开家以后，邓中夏前往多处求学，并在1915年成为了毛主席、蔡和森等人的同学。之后，邓中夏一步步投身革命，先后组织了多场工人运动，为革命事业做出了巨大贡献。 但对于家中那位名义上的妻子，实际上的嫂子，邓中夏一直礼敬有加。他经常在家信中问候杨贤怀，并在1921年购买了一台纺织机，想让杨贤怀学上一门手艺。在之后更是出钱将杨贤怀送去读书。 在杨贤怀毕业后，邓中夏毅然决然的与杨贤怀离婚，但杨贤怀并不责怪他，他已经尽到了该尽的义务。而多年来邓中夏也始终保持着距离和对杨贤怀的尊重。 1925年，邓中夏在革命活动中遇到了他此后一生的挚爱——李夏明。次年，在刘少奇的见证下，二人迈入了婚姻的殿堂。不幸的是，1932年，李夏明在行动中被捕，邓中夏也被国民党反动派抓捕入狱。 1933年，邓中夏在雨花台英勇就义。而早已离婚的杨贤怀却在家中悲痛欲绝。她并未离开邓家，而是一直照顾着她的公婆。 如今我们在邓中夏故居中看到的各种邓中夏生前所用物品，也都是在杨贤怀的精心保存之下，得以流传至今。终其一生，她都恪守“从一而终”的传统观念，未曾改嫁，最终孤独终老。
