3月18强赛，国足接连不敌沙特、澳大利亚，遭遇三连败后小组出线希望渺茫。新归化球员塞尔吉尼奥在对阵澳大利亚时迎来首秀，替补登场45分钟表现亮眼，但仅靠他一人难以改变国足现状。 国足归化已从"1.0版本"（艾克森、洛国富等）升级到"2.0版本"（塞尔吉尼奥）。记者赵宇透露，原本计划的"2.0版本"还包括塔利斯卡和格德斯这两位实力更强的球员。 塔利斯卡曾效力广州恒大3年，65场造52球，离队后在利雅得胜利104场造86球；格德斯在山东泰山53场造37球，如今在赖扬60场造52球。两人若留队都可在2023年满足归化条件，但因中超金元时代结束，无人能承担他们900万美元年薪而离队，错失为国足效力的机会。
阿Q
国足是本小组唯一没有从前三中获取分数的球队，本来就是被抬进18强，不要太奢望了