当年，袁世凯死后，六姨太叶蓁得到的遗产是，黄金20条，南京半条街的房屋100间和26万元。然而，她去世时，却住在破旧的房子里，躺在又冷又臭的土炕上…… 1955年的冬天格外寒冷，宁夏贺兰县一间低矮的农舍里，七十多岁的叶蓁蜷缩在土炕上。屋内破败不堪，墙角漏着寒风，身下的土炕早已冰凉。谁能想到，这位曾经的袁世凯六姨太，如今竟沦落到如此境地。 叶蓁的人生，堪称一部大起大落的传奇。她出生在扬州一个殷实的商人家庭，从小饱读诗书，精通琴棋书画。在父亲的产业庇护下，叶蓁过着锦衣玉食的生活。那时的她，是远近闻名的才女，举手投足间尽显大家闺秀的优雅气质。 好景不长，一场突如其来的商业风波，让叶家的产业瞬间崩塌。家中的兄弟们没有经商才能，很快就将剩余的家产挥霍一空。在这样的变故之下，叶蓁被迫沦为南京城的青楼女子。虽然身份低微，但她凭借着自己的才学和气质，很快就成为了南京城有名的名妓。 就在这时，袁世凯的儿子袁克文来到南京办事。年轻英俊的袁克文与叶蓁相识，两人渐生情愫。可是这段感情还未开花结果，就被袁世凯的一纸婚书彻底改写。原来，袁克文在向父亲请安时，不慎掉落了叶蓁的照片。已年近五旬的袁世凯一眼就看中了照片中的美人，于是派心腹前往南京将叶蓁迎娶。 成为袁世凯第六位姨太太后，叶蓁的生活并不轻松。在这个等级森严的大家族中，她要面对其他姨太太的明争暗斗。尤其是大姨太沈氏和五姨太杨氏的势力最大，常常对她横加管束。为了在袁府站稳脚跟，叶蓁只能通过生育来巩固自己的地位。十多年间，她为袁世凯生下两个儿子和三个女儿。 1916年，袁世凯称帝，叶蓁也随之成为了妃子。这份荣耀转瞬即逝，仅仅83天后，袁世凯就驾崩了。按照遗嘱，叶蓁分得了数量可观的遗产：黄金20条，南京半条街的房屋100间，以及26万元现金。这笔财富在当时堪称巨额，本该让她此生衣食无忧。 当年那个锦衣玉食的大家闺秀，后来的显赫六姨太，最终还是难逃贫困的命运。此时此刻，她只能蜷缩在这间破旧的农舍里，回忆着昔日的荣华富贵，等待着生命的终结。 袁世凯驾崩后，叶蓁带着巨额遗产离开北京，迁居天津。这笔遗产在当时可谓数额惊人：黄金20条，南京半条街的房屋100间，以及26万元现金。若是经营得当，这笔财富足以让一个家族富裕数代。 叶蓁从小娇生惯养，又长期生活在深宅大院中，对理财和投资一窍不通。在那个动荡的年代，她犯下了诸多投资错误。有时轻信他人推荐的项目，有时被所谓的商业伙伴欺骗。每一次失误都让这笔遗产缩水一分，日积月累之下，财产大量流失。 子女的教育支出也是一笔巨大的开销。叶蓁希望给予子女最好的教育，却没想到这些开支几乎将她压垮。更令人遗憾的是，她的几个孩子大多没有继承父亲的才干。长女袁福祯和次子袁克友英年早逝，其他子女也都不善理财，反而习惯了挥霍无度的生活方式。 在那个物价飞涨的年代，通货膨胀更是无情地侵蚀着叶蓁的财富。那些原本价值不菲的房产，随着时局变迁逐渐贬值。南京的百间房产因为管理不善，收益微薄，最终不得不陆续变卖。到后来，连基本的生活都难以维持。 在所有子女中，只有长子袁克捷孝顺可靠。虽然他自己的生活也不宽裕，还要赡养两个孩子，但始终不离不弃地照顾着母亲。为了维持生计，这位昔日的＂皇子＂不得不在街头卖冰糖葫芦。好在他的妹妹袁奇祯每月会接济家里30元，勉强维持着生活的开销。 1955年，生活所迫，袁克捷带着母亲和孩子搬到了宁夏贺兰县的一个偏僻村庄。政府给他们分配了两间房屋，一家人就此定居下来。袁克捷每天辛苦劳作，靠着务农和政府的粮食补助养活一家老小。命运再次无情地打击了这个家庭，袁克捷在一次外出劳动时意外去世，他的遗体被人从冰冷的渠沟里找到。 失去了唯一的依靠，叶蓁很快就一病不起。两个月后，她在那间破旧的农舍里停止了呼吸。最讽刺的是，在她去世一个多月后，两封重要的通知才姗姗来迟：银行通知她还有6000银圆的存款，南京人民委员会也告知她在南京还有半条街的房产未领取。这一切都来得太晚了，叶蓁的遗体甚至没有一副像样的棺材，只能用草席草草裹住，与儿子合葬。 这便是叶蓁的一生，从商贾之女到名妓，从显贵妃子到孤苦老人。那些曾经显赫的财富，终究没能让她摆脱悲惨的命运。她的故事，恰似一面镜子，映照出那个时代众多女性的无奈与辛酸。
