万万没想到，河南提督丁汝昌会空降成为北洋水师提督，而此前李鸿章举荐的邓世昌与刘步蟾仅仅只是做做样子而已！李鸿章办水师，无非是给自己多组建一支像淮军一样的部队，这意图也太明显了，让许多人敢怒不敢言。 起初李鸿章是想从邓世昌和刘步蟾其中举荐一人当提督，邓世昌有非常强的海军指挥能力，而刘步蟾有过留洋经历，从水兵到驾驶员他更是熟悉军舰的每一个岗位，且有足够多的实战能力； 正当两人互相推让时，儿子李经方的话提醒了李鸿章。于是很快李鸿章便选定了淮军总兵丁汝昌，而这个名字连光绪皇帝都没有听说过，慈禧也是大感意外！而慈禧不作声，只听光绪皇帝接着问，为什么不让刘步蟾和邓世昌出任？李鸿章当然早就想好了理由，说起这两人啊，年轻好勇又不够沉稳，当舰长合适 ，不适合当统帅。 于是就这样同意了，而慈禧也发话了，丁汝昌行就让他干，不行就换人；言下之意便是不想干涉李鸿章，希望他能把人看准，不要让朝廷失望；但慈禧早就制衡着李鸿章的北洋水师，不怕李鸿章把北洋水师当成自家的政权，慈禧说起自己有一个人可以制衡李鸿章。很快慈禧就下令让醇亲王代朝廷巡视北洋水师，并让他做监军，而这次巡视还选了太监李连英一同去，目的是了解清楚北洋水师到底是什么情况。 而醇亲王还好，他是个和事佬，李鸿章不怕他，反而担心李莲英嚼舌根，所以李鸿章放出消息，说太监登上军舰不合规矩，于是清流党的翁同和与御史们纷纷上书给慈禧太后，不要让李莲英去巡视。而这个学生便是光绪皇帝啊，而光绪皇帝认为多带一个李莲英没什么，便同意了，而接下来的难题便又扔给李鸿章了！
