杜特尔特的律师尼古拉斯·考夫曼表示，在国际刑事法院正式对菲律宾前总统杜特尔特提起诉讼之前，有充分理由要求撤销此案。 考夫曼希望在ICC确认对杜特尔特的指控之前终止审理，理由是菲律宾早在该案授权调查前就已正式退出国际刑事法院，因此法院无权管辖此案。他强调：“关于管辖权的争议显然是关键问题，任何人都能意识到这将成为审前讨论的核心。” 考夫曼自信地表示：“我认为管辖权论点非常有说服力，理应胜诉。如果我们未能成功，我将感到非常失望。” 他补充道，若能说服预审法官采纳其论点，指控确认听证会将不会举行。 目前，指控确认听证会定于9月23日举行，届时控辩双方将分别提交证据。菲律宾于2019年退出ICC，使管辖权问题成为案件的关键。然而，ICC表示，由于所指控的犯罪行为发生在2011年11月1日至2019年3月16日之间，且发生在菲律宾境内，因此仍属于其管辖范围。 另一个对辩方可能具有决定性影响的事件是杜特尔特在3月11日被捕后，迅速被引渡至海牙的ICC。考夫曼认为，这一行动违反正当法律程序，是非法引渡。他表示：“这是一次未经正当程序的绑架，完全违反了菲律宾的法律。杜特尔特应在被移交给海牙之前，首先在菲律宾接受法官的处理，但事实并非如此。这明显是一场政治打压，现任政府意图将他逐出政坛。” 考夫曼还透露，他几乎每天都会在ICC的拘留中心探望杜特尔特，并称杜特尔特正在努力适应监狱生活，但这对任何人来说都极为艰难。 此外，考夫曼表达了对ICC可能不愿轻易放弃此案的担忧。他指出：“我担心的是，国际刑事法院当前正面临各方甚至美国的制裁，在案源不足的情况下，他们可能不愿让这样一个高调案件脱手。”
