1880年，浙江巡抚谭钟麟正在酣睡，突然被李氏生孩子疼痛的叫喊声吵醒。他一骨碌坐起来骂道:“吵死了！”哪料，此时下人来报:“老爷，李氏生了一位公子！”谭钟麟顿时眉开眼笑，赤脚就跑去看孩子。
李氏原是谭家老太太屋里干粗活的婢女，因长得娇俏被谭钟麟看中成为通房。
通房比妾室地位还要低，不受待见，谭钟麟宠了几天就腻了，便将她抛之脑后，但李氏此时已有身孕。
李氏生孩子当晚差点难产，一阵阵钻心骨折般的疼痛袭来，她只能通过叫喊来缓解。没想到，却把正在屋内酣睡的谭钟麟吵醒。
他一骨碌坐起来，骂道:“吵死了，生个孩子，喊得这样大声！”
哪料，此时下人来报：“老爷，李氏生了一位公子！”谭钟麟顿时眉开眼笑，顾不得穿鞋，赤脚就跑去看孩子。
将孩子取名谭延闿(kai)，李氏提到妾室位份。
然而，虽有了儿子，但李氏的生活，并没因儿子得到改善。她依然要起早贪黑，端茶送水，还时常受欺凌。一家人吃饭时，她只能站在旁边侍奉布菜。
谭延闿每次看着母亲站在旁边，被人呼来喝去，忙上忙下端茶送水，心里如刀绞一样疼痛，但眼下自己又无力改变这个现状。他暗暗发誓：一定为母争光！让母亲享有她应有的待遇。
谭延闿学习勤奋，每天坚持练习写字读书，无论寒暑，一遍遍写，一遍遍读，不让自己松懈半分。
1904年，功夫不负有心人，他成为湖南第一个会元(会试第一名)。紧接着，他又成功进入殿试。
殿试后，谭延闿本是状元，慈禧钦点时，看到谭延闿的文章，其行书功底深厚，有大气磅礴之势，文采斐然。
哪料，刚要提笔，却看到他姓谭，想起之前姓谭的谋逆之人，将状元给了第二名刘春霖。
虽痛失状元，谭延闿依然靠自己努力，一路高升。她的母亲李氏，也由此有了上桌吃饭的待遇。
这天，谭延闿回家吃团圆饭，谭钟麟看着李氏，笑着说:“你上桌吃饭吧！”
李氏为儿子的成就，按耐不住喜悦，拽着洗得发白的蓝杉，擦了擦眼泪，连连点头:“好，好！”从这以后，府里上下，再不敢轻易欺负李氏。
有了事业的谭延闿，父亲开始为他操心婚事。
谭延闿在父母安排下，娶妻方榕卿。新婚之夜，谭延闿拉起妻子的手说:“我母亲因妾室身份，苦了这么多年，我总算能为她争取一点地位。今后，我只有你一个，绝不纳妾！”
婚后，方榕卿感恩谭延闿的独宠，尽心尽力照顾李氏。谭延闿忙的时候，教育子女，照顾李氏的担子，都落在方榕卿肩上。
方榕卿虽然每天都忙忙忙碌绿，但一想到谭延闿的承诺，觉得自己的付出，都是值得的。
本以为，一家人可以这样和和美美的生活下去，然而，天不遂人愿。
就在谭延闿事业如日中天时，李氏却病重。为了不让谭延闿分心，方榕卿瞒着丈夫。自己却衣不解带，日夜侍奉在李氏身边。
没想到，李氏不久还是撒手人寰。
李氏出殡当天，按规矩妾室，只能从偏门出去。谭延闿想起母亲操劳一辈子，死后还不能走正门，他怒火中烧，气得怒目圆睁。
谁料，他突然爬到棺材上躺着，大声喊道:“谭延闿已死，从正门抬出去！”谭氏族人见状，面面相觑，吓得不敢阻拦，只能照办！
李氏去世2年后，谭延闿好不容易，从失母之痛走出来。哪料，妻子方榕卿却又病重。
妻子临终前，她央求子女:“你们父亲正是关键时刻，不可让他知晓分心，你们切记！”直到方榕卿去世，谭延闿才知道，立即从湖南赶回。他悲痛欲绝，泣不成声，他发誓不再续娶。
谭延闿说到做到，终身再未娶妻妾！
谭延闿不仅是才华横溢的奇才，更是一位有情有义的男子汉，他维护母亲、深知母亲的不易，让母亲得到她应有的待遇，可谓孝心可嘉。
在当时的社会环境中，他始终能保持初心，努力为母亲争光。
他对妻子的爱也让人感动，他用真挚的爱和关心呵护着妻子，让妻子感受到了家庭的温暖和幸福。
妻子也知恩图报，用行动来回报丈夫，幸福的生活也是由双方共同付出。
谭延闿一生都在践行自己的承诺，他忠孝两全，真真正做到了一诺千金。