1900年，慈禧问周莹：“你有丈夫吗？”周莹道：“回老佛爷的话，我已守寡14年。”慈禧听后，突然抬手，身后的李莲英点点头，慢慢的退了出去，留下一脸茫然的周莹。
周莹，出身陕西三原的一个商户家，年幼时父母双亡，和兄嫂相依为命。
一次偶然的机会，听说陕西大户，吴家公子吴聘需要一位妻子来冲喜。此时，周莹的哥哥因经营不善，资金出现困难，无奈之下把妹妹嫁入吴家。
好在吴家少爷对周莹很好，两人度过一段幸福时光。可好景不长，3个月后，未留下一男半女的吴少爷便撒手人寰。
公公看着儿媳聪明能干，想着偌大的家业，不能就此在自己手中败落。此后的每次谈生意，都把儿媳带着，勤奋好学的周莹，闲暇时喜爱看经商的书。
没想到，没多久，公公却也去世。哪料，周莹此时却就被族里的长辈们，以女人不得经商为由，逼迫周莹放弃掌家之权。
周莹是个倔脾气，她不认命，不认输，她和族中长辈们约定，三年之内，如若不能使吴家更上一个台阶，甘愿放弃掌家之权。
在男尊女卑的清朝，周莹被合作伙伴各种刁难。但都被她的聪明才智，轻松摆平。
渐渐地，大家都被她的毅力与精明的经商头脑所折服。她不但把吴家壮大起来，甚至在各个行业都有吴家的身影。没想到，后来一跃成为当地有名望的女首富。
晚清时期，八国联军打到京城，周莹看见百姓流离失所，心痛万分。
这时，却听说，慈禧来到西安，周莹打听好慈禧的喜爱，就急忙找到行宫求见慈禧。
按理说，在重农轻商的清朝，慈禧是不会接见一阶商女。但此刻，今非昔比，她需要钱来继续她奢靡的生活。
而周莹无疑是比较好的选择，周莹不但投其所好送来了5头奶牛，供慈禧沐浴，另外送纹银10万两用于部队供给。
慈禧一听，求见她的人是，给她送钱的女首富，立刻命人将周莹带了进来。
慈禧看见周莹说：“周掌柜，在危难之际，非常感谢你的慷慨解囊。你有丈夫吗？”
周莹道：“回老佛爷的话，我已守寡14年。”慈禧一听，突然手一抬，身后的李莲英点点头，慢慢的退了出去，周莹却一脸茫然。
不一会儿，李莲英把笔墨纸砚拿来铺好，伺候慈禧写下6个大字，“一品诰命夫人”。
李莲英把写好的大字，拿起来吹了吹，递给了下面宫人，让他们裱好后送往吴府。
周莹急忙磕头谢恩，慈禧扶起周莹道：“可怜的孩子，难怪哀家一看你就感觉亲切呢？哀家也是早年丧夫，独自撑着整个大清国。想想你这些年，把吴家打理的如此之好，得多不容易，哀家正好，缺个可以说体己话的女儿，你愿意做哀家的干女儿吗？”说完满怀期待地看着周莹。
周莹急忙跪拜谢恩，说道：“谢义母，今后有任何需要，派人来传唤便可。”
慈禧在西安的一年多的时间，周莹时常来陪伴。
周莹可以说是个苦命的人，也是一个幸运的人。她凭着自己的努力，在吴家站稳了脚，
她获得了慈禧的信任，可以说是双赢，为吴家商号加了一个皇商头衔，而慈禧也得到了自己想要的。
她一生乐善好施，在各地兴办教学。为朝廷输送人才，期待有一天把列强赶出中国，还百姓一个安稳日子。
直到去世时，偌大的家业在她临终前分成两份，一份交于朝廷，另一份给了家乡的穷苦百姓。
不幸的是这一生没有一个子女，死后都没办法入吴家祖坟。可却有很多百姓，自发来送她最后一程，可见，她在当地深受百姓爱戴。
周莹骨子里透出的一股硬气，把吴家事业做到鼎盛，堪称奇迹。
她不认命，凭借长在骨子里的硬气，活出了最为精彩的自己。
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