韩国军方曾高度评价俄罗斯T-80U主战坦克，当时不少人感到困惑。但在看到美军M1A1坦克在韩国进行实战演练的画面后，一切似乎都说得通了。 那是1998年，美国陆军第2步兵师携带M1A1主战坦克和M2“布雷德利”步兵战车在韩国展开演训。韩国的地理环境以山地和丘陵为主，道路狭窄，基础设施承载能力有限，许多桥梁也难以支撑过重的装甲车辆。 因此，美国这类动辄五六十吨的重型坦克在韩国境内的机动性受到极大限制。从实战角度来看，M1A1并不适合在朝韩边境线附近展开大规模装甲突击行动。 早在90年代，俄罗斯因欠韩国15亿美元的债务，选择以装备抵偿，交付了35辆T-80U主战坦克以及70辆BMP-3步兵战车。这些装备全部为俄军现役标准配置，非外销降级版。包括头盔、手套及机枪等配件，均为俄制原装。 韩方在接收这些坦克后很快意识到，T-80U在重量控制、水障通行能力以及整体机动性方面的表现更为适应本国地形。尽管在光学和电子设备方面略显不足，但这些都可以通过替换系统来弥补。 其中，自动装弹系统令韩军尤为满意。虽然T-80U在远距离打击精度和夜战能力方面存在短板，但在以山地为主的战场环境中，本就鲜有超远距离的作战需求。况且，现代坦克普遍难以在两三公里外有效击穿敌方主战坦克，这一短板的实际影响有限。至今，韩国陆军仍保留并使用部分T-80U主战坦克。
