刘邦登基后人生得意，想起沛县老家还有个过去的老相好，就特意回去看望。二人一见面就格外激动，夜里自然是缠绵悱恻，刘邦餍足地说：“随我进宫去吧，以后有享不尽的荣华富贵。”没想到这女人竟然拒绝了，她只向刘邦提了一个请求，让刘邦诧异不已。 这个老相好就是刘邦的外室，人称曹寡妇。曹寡妇命苦，早早就没了丈夫，那时刘邦也无权无势，还被家中的嫂子欺负，二人常常凑在一起相互取暖，但谁也没想过以后的事，谁能预料到刘邦以后竟然能当上皇帝呢？ 可刘邦就是一步步登上了顶峰，他成了手握江山的天子，风光无限，富贵无限，他的妻子也成了一国之后，兄弟们封侯拜相，唯独曹寡妇还被遗留在乡间。好歹是陪伴过自己的女人，刘邦怎么能看她受苦呢？很快，刘邦就回到了沛县，来到了曹寡妇的门外。 曹寡妇见一人站在饭馆门外，以为是客人到来，赶忙出门迎接，结果出门一看她就愣住了，来的人竟然是刘邦。二人相视而笑，当晚便宿在一处，缠绵悱恻。 看着曹寡妇依偎着自己，刘邦心中柔情无限，他摸着曹寡妇的头发柔声说：“随我走吧，进了宫你好好享福，有的是人来伺候你。” 曹寡妇感动至极，却没有立刻应答。她擦擦眼泪，随即便爬起来跪下，对刘邦说：“妾就是一个村野妇人，登不得大雅之堂，怎么能进宫呢？我只有一个请求，就是希望你能把儿子带上，让他好好的。” 刘邦当然答应下来，他此次出行一来是为了接曹寡妇，二来就是为了带儿子进宫。曹寡妇早早地为自己生下儿子刘肥，还辛苦养育刘肥成长，这是极大的功劳。 于是刘邦反复劝说曹寡妇，希望曹寡妇能改变心意。谁知曹寡妇就是不改口，这倒让刘邦心生佩服，他得到这天下，享受了荣华富贵，潜意识里不相信这世上还有能拒绝是这一切的人。见曹寡妇心意已决，刘邦这才罢休。 但其实，曹寡妇不是不爱富贵，她只是更爱惜生命。 那年，刘邦在彭城偷袭项羽失败，慌张跑路，丢下了家里的孤儿寡母，导致吕雉和曹寡妇被项羽抓了。刘邦惜命不救人，曹寡妇等人便被囚禁了三年之久。在这几年里，她早就见识过了吕雉的本事和手段，对吕雉敬而远之。 等到她们被放出来以后，吕雉被接到了刘邦身边，曹寡妇却无人照应，独自回了沛县。曹寡妇看得明白，刘邦身边不缺女人，而自己还没有名分没有地位，是站不住脚的。 如今再回去，自己便是刘邦后宫中的女人，刘肥就是皇子，也是刘邦的庶长子，谁知道吕雉会不会将他们母子视为绊脚石呢？倘若真的成了吕雉的眼中钉，那也就活不长久了。 吕雉得知曹寡妇拒绝进宫之后，便也没再把曹寡妇放在眼里，没有为难刘肥。等到刘肥长大后，刘邦十分宠爱他，还赐了他七十三座城池，刘肥富得流油。 吕雉对此不是太满意，结果某次刘肥与刘盈吃饭的时候，刘肥竟然在刘盈的邀请下做了主位，两兄弟对饮，亲热得很。吕雉可气坏了，认为刘肥有不臣之心，当即便端了毒酒过来，要毒死刘肥，要不是刘盈刻意阻拦，刘肥就已经死了。 刘肥察觉到刘盈脸色异常，这才察觉到吕雉的杀心。他吓得不轻，回到封地后依旧魂不守舍，谋士问清原委后给他出主意，让他送一座富庶的城池给鲁元公主，向吕雉示好示弱。 鲁元公主得了好处，便兴高采烈地将此事告知了母亲吕雉，吕雉见刘肥识相，这才罢休。可见曹寡妇当年的决定有多明智，毕竟对她而言进宫是容易，出宫那可就难了。
