1612年，努尔哈赤的女儿穆库什被丈夫布占泰扒光衣服，绑到柱子上，当着众人的面射苍头箭。穆库什哭得撕心裂肺，不一会儿就遍体鳞伤，布占泰却哈哈大笑，悠然自得。 叶赫老女出生于女真族的叶赫部落，这个部落的历史悠久，以叶赫那拉氏为姓。 其族中许多女性外貌出众，就有清太祖努尔哈赤的高皇后以及后来的慈禧太后等。 叶赫老女的美丽使她成为了众多部落争夺的筹码，甚至在她还未出嫁时，已经拥有了多个未婚夫的提亲。 东哥，原名叶赫老女，父亲是该部落的首领布斋。 作为叶赫部落的公主，女真部落中，萨满是具有至高无上权威的人物，他们的预言被视为神的意志。 在她成长的过程中，她的美貌成为了各大部落领袖争相争取的对象。 当时的大明朝，处于衰退之中。 女真各部落纷纷瞄准了东哥，期望通过与她的联姻，能够获得更多的政治利益。 叶赫部落趁机将东哥当做了与其他部落进行博弈的重要筹码。 东哥的第一个婚约出现在她年仅九岁时。 她被许配给哈达部落的歹商贝勒。 歹商贝勒毫不犹豫地选择迎娶东哥，并准备带她回哈达部落。 然而，哈达部落和叶赫部落的另一个政权孟格布禄暗中设下伏兵，在迎亲的途中，歹商贝勒遭到袭击并身亡。 东哥的第一次婚配因而告吹。 然而，东哥的父亲布斋并未因此放弃。 随着乌拉部落的崛起，布斋再次将东哥许配给乌拉部落的布占泰，想通过这桩婚姻激起乌拉部落的参与，助力叶赫部落在“九部之战”中取得优势。 布占泰带领乌拉部落参加了九部之战，结果遭遇了大败，乌拉部落的战神布占泰被捕，最终沦为努尔哈赤的囚徒。 最为沉痛的是，这场战争中，东哥的父亲布斋也在战场上丧命。 努尔哈赤虽然心生不满，但依然给予布斋尸体上半身的仪式性归还。 东哥的父亲布斋在战争中战死后，叶赫部的首领之位落到了她的哥哥布扬古手中。 布扬古继续着其父的策略，把东哥当作政治工具利用。 当“九部之战”后，努尔哈赤的势力逐渐强盛。 布扬古为了维护部落的地位，最终决定将东哥嫁给努尔哈赤。 然而，东哥拒绝了这一安排，怒斥努尔哈赤为仇人，誓言若有能杀死努尔哈赤之人，便愿意嫁给他。 东哥的誓言立刻传遍了整个关外，许多部落首领纷纷摩拳擦掌。 哈达部首领孟格布禄便是其中一个。 他垂涎东哥的美貌，听闻东哥拒婚后，立刻与叶赫部达成婚约，并在不久后宣战。 努尔哈赤感到极度愤怒，两方爆发了激烈的战争，结果孟格布禄在四个月后兵败被杀，哈达部的残余力量也被努尔哈赤吞并。 然而，辉发部的首领拜音达理贝勒听闻东哥未婚后，放弃了与努尔哈赤女儿的婚约，向叶赫部提亲。 努尔哈赤忍无可忍，亲自带兵进攻辉发部，拜音达理贝勒最终也未能抵挡住努尔哈赤的铁蹄。 辉发部在短时间内被彻底摧毁，拜音达理贝勒死于战场。 尽管她无数次被提亲，但每一次都因战乱和政变而最终未能走入婚姻的殿堂。 最终，东哥的第六次婚约的对象竟是曾经被努尔哈赤俘虏的布占泰。 布占泰为了重新获得权力，不惜抛弃与努尔哈赤的盟约，再次宣战。 无奈的是，布占泰再次败北，甚至被迫逃亡到叶赫部。 最终，东哥拒绝与布占泰成婚。 东哥虽经历了六次婚约，却始终未能真正成为任何一位首领的妻子。 直到33岁时，东哥终于成为了蒙古尔岱的妻子。 然而，在结婚不到一年后，她便去世，享年不过34岁。 东哥的去世引发了努尔哈赤的愤怒，他随即攻灭了叶赫部，完成了对四个部落的吞并。 像东哥一样被当作政治棋子的人还有穆库什。 她是努尔哈赤的第四女，母亲为庶妃嘉穆瑚觉罗氏。 在她十四岁那年，努尔哈赤为了政治需要，将穆库什许配给乌拉部族首领布占泰。 布占泰此前已经向努尔哈赤投降。 努尔哈赤将女儿穆库什嫁给了布占泰，而布占泰则将自己的两个侄女分别许配给努尔哈赤的弟弟。 穆库什进入布占泰家后，布占泰并未给予她应有的宠爱，而是将她当作一种筹码。 穆库什怀孕时，布占泰竟将她绑在柱子上，用箭射击。 此事让努尔哈赤暴怒，他迅速带兵讨伐布占泰，成功击败对方。 然而，努尔哈赤并未真心关爱女儿穆库什，出于政权需要，他将她转嫁给了额亦都。 额亦都年约五十余岁。
