2015年6月16日，唐纳德·特朗普在纽约宣布正式参选2016年美国总统大选，为第12名宣布参选的共和党候选人，特朗普的竞选口号是“让美国再次伟大”（Make America Great Again），主张加强美国的安保，承诺让美国“流失”海外的工作岗位回到美国本土。竞选之初，特朗普便因为其全面禁止穆斯林入境美国的种族主义言论成为各界关注的焦点。 2016年2月1日，2016美国大选第一站艾奥瓦州党团会议选举结束，根据共和党内结果显示，特朗普败于泰德·克鲁兹（Ted Cruz）；美国时间2月23日晚，美国内华达州共和党党团会议选举结果揭晓，特朗普位居榜首，继新罕布什尔州和南卡罗来纳州之后取得初选“三连胜”。 美国时间3月1日晚12点，美国民主、共和两党总统候选人提名战中的关键战役“超级星期二”结果出炉，特朗普在阿拉巴马、阿肯色、佐治亚、马萨诸塞、田纳西、佛蒙特和维吉尼亚这7个州领先，但在得克萨斯、阿拉斯加和俄克拉荷马败给克鲁兹，在明尼苏达州落后于卢比奥；8日，特朗普获得密歇根州与密西西比州两地的胜利，优势进一步扩大，在出场的22州中，特朗普一共拿下14州；15日，特朗普在佛罗里达州击败马尔科·安东尼奥·鲁比奥（Marco Antonio Rubio），在党内获得621个代表席位。
