庄则栋：乒坛三冠王，让中美关系缓和，毛主席夸赞：有点政治头脑......

上世纪六十年代，乒坛还没有“大满贯”的说法。不过，那个时候，我们的乒乓球技术，已经居于世界领先水平，而且涌现出了一批体育明星。其中，庄则栋是最为耀眼的一位，他曾连续三次拿下了世界乒乓球锦标赛的冠军，是名副其实的“一代球王”，被尊称为“三冠王”。

新中国成立后，面对的是极其复杂的国际形势。在这个特殊的历史背景下，乒乓球成为了我国体育项目中最早与世界体育强国“对话”的长项。一代乒坛名将庄则栋，也是从这一时期开始成长起来的。

庄则栋生于1940年，从9岁时就开始练习乒乓球。五十年代中期，十六七岁的庄则栋就凭借中近台两面攻打法，在北京市少年男子单打比赛中崭露头角。1958年3月，庄则栋被选入北京市专业乒乓球队，同年又入选国家青年队。

之后，庄则栋的乒坛生涯渐入辉煌。1959年12月，庄则栋在斯堪的纳维亚国际乒乓球比赛中获得了男子单打冠军，与同伴一起获得了男子双打冠军、男子团体冠军，一连捧回了好几个冠军。这次凯旋后，庄则栋进入了国家队。

进入六十年代后，庄则栋已经是家喻户晓的国家运动健将，是国家乒乓球队的主力队员。庄则栋最辉煌的时期，是1961年至1971年，期间，他先后参加第26、27、28、31届世乒赛，曾经三次蝉联男单冠军，成为我国首个在世乒赛荣获“三连冠”的运动员。

当然，没有任何人的成功是一蹴而就的，哪怕在某一方面具有天资。庄则栋的冠军，就是拼出来的。

1955年冬天，北京少年宫准备成立乒乓球队。庄则栋去参加考试时，招生工作已经结束了。不过，庄则栋并不死心，他软磨硬泡，辅导老师只好“妥协”——让庄则栋与被录取的队员比试。

当时，辅导老师有心让庄则栋知难而退。哪知道，那些队员们上来一个输一个，接连败在了庄则栋手下。结果，辅导员破格收下了庄则栋。

少年时的庄则栋，就是个拼命三郎，素有“小老虎”之称。为了锻炼出标准的击球姿势，庄则栋即便是在休息时间，也会坐在床边对着镜子挥臂，常常一练就是数千次。除了对镜挥臂，庄则栋还经常在别人休息的时候坚持训练，没有对手，他就在星期天的时候对墙击球。

1956年夏，一场大雨从天蒙蒙亮，一直下到傍晚，依然没有停歇的迹象。教练觉得，这场大雨可能要让当天的训练泡汤了。结果，庄则栋还是顶风冒雨，淌着没膝盖的积水来到了少年宫。看着如同落汤鸡一般的庄则栋，教练感慨到：“这孩子，什么也挡不住你啊！”

要知道，对于一名十几岁的孩子而言，能达到这种自律的程度，说明他是从骨子里痴迷乒乓球这项运动的。

成为职业乒乓球运动员后，庄则栋的训练更加刻苦。当时，大家周一到周六连续训练六天，周日休息。不过，庄则栋回家后，总会在周日晚上七点前返回训练场，往往比别人多练一晚上。

超强度的训练，也使得庄则栋的饭量惊人。上世纪六十年代，营养品、维生素之类的东西还比较少，运动员的体能只能靠吃饭来补充。据队友回忆：

“庄则栋在国家队能吃是出了名的，胃口特别好，饺子能吃一百多个，馒头能吃几十个。”——周树森

用庄则栋自己的话来说：“吃得动才练得动。”当然，我们离那个时代稍远，尤其是不太了解那个时代的运动员。乍一听庄则栋的饭量，实在是有些吓人。但事实上，这从侧面反映了庄则栋是真的在玩命训练！

除了训练认真、成绩出众，庄则栋给周围人印象最深刻的，就是性格开朗了。也正是这样的性格，让这位乒坛明星机缘巧合地成为了“乒乓外交”的关键人物。

庄则栋那一代人，经历过冷战，对抗美援朝也有更切身的感受。庄则栋接连在世界大赛中赢得冠军时，中美尚未建交。所以，中美两国的运动员之间，也几乎见不到任何互动。