1979年11月底，面对阿富汗新上台的阿明政权，苏联国防部长乌斯季诺夫和克格勃主席安德罗波夫决定，要使用军事手段除掉阿明政权。不过在出兵规模问题上，乌斯季诺夫不同意安德罗波夫有限行动的意见，他希望出动 75000 人的部队。12月6日，安德罗波夫接受了乌斯季诺夫的计划。 国防部长乌斯季诺夫召见苏军总参谋长奥加尔科夫元帅，通知他说，苏共政治局已经决定对阿富汗用兵，命令奥加尔科夫调集7万人的军队发起行动。奥加尔科夫认为7万军队不够应付阿富汗的情况，进军阿富汗是草率行为，但这一提议被乌斯季诺夫否决。同一天，奥加尔科夫被召进小政治局。奥加尔科夫元帅试图让苏共领导人了解入侵阿富汗的风险，他认为阿富汗人是非常善战倔强的民族，提醒苏军可能陷入无法自拔的局面，但他的话没有引起苏共领导人的重视。最终，勃列日涅夫支持了安德罗波夫的主张，出兵阿富汗。 1979年12月初勃列日涅夫最终敲定了两套出兵方案，首选方案为利用克格勃废黜阿明，把权力移交给拟定的卡尔迈勒。如果不成功，则派遣一定数量的部队前往阿富汗完成这一任务。
