1936年，刘湘警卫部队的几个排长，被军师刘从云换掉，严啸虎对刘湘说：刘湘请杀之，刘从云闻讯遁走！
他给自己取了个响亮的名号“刘神仙”，声称自己拥有撒豆成兵的法术，还能提前知晓未来的事情，一时之间在西南地区拥有极大的权力，就连军阀刘湘都对他十分敬畏，然而，这位被吹捧为“神仙”的人物，最终却落得被囚禁的下场，在办理保外就医后，于孤寂和凄凉中去世。
20世纪前半叶，刘从云的名字在中国西南一带非常出名，他的人生充满传奇，也带有些荒唐和嘲讽意味，1883年，他出生在四川威远县一个普通人家，年轻时，刘从云做过私塾先生，但日子过得很艰难，为了赚钱，他动起了歪脑筋，开始靠算命骗钱。
清朝末年，有个人创立了一个叫“一贯先天大道”的教派，自己当教主，他到处跟人说世界要完蛋了，这说法吸引了不少信徒加入，到了民国时期，他的信徒已经遍布四川各地，势力也越来越大，影响范围不断扩大。
刘从云的人生出现了重大转变，契机是他认识了四川军阀刘湘，刘湘非常相信神灵鬼怪，希望借助神秘力量来加强自己的统治，刘从云很聪明，很快就发现了这一点，他使用各种各样的迷惑手段，把自己装扮成神仙一般的人物，成功获得了刘湘的信任，甚至被刘湘尊为师父，成为了刘湘的得力“军师”。
1931年，刘从云向四川军阀刘湘提出一个大胆的建议，组建一支特殊的部队，名为“模范师”，这支部队的特别之处在于，它完全由信奉道教的士兵组成，刘从云向刘湘保证，如果组建这样一支部队，士兵们将会得到神明的庇护，在战场上所向披靡，战无不胜，起初，刘湘对这个提议有些怀疑和犹豫，但经过刘从云多次的解释和劝说，他最终同意了刘从云的方案，批准组建这支充满神秘色彩的军队。
虽然刘湘名义上是师长，模范师真正做主的人却是刘从云，刘湘虽然挂着师长的头衔，模范师的实际权力都在刘从云手里，大小事务都是他说了算。
刘从云有了队伍，胆子也大了起来，1932年秋天，他极力劝说刘湘去攻打刘文辉，拍着胸脯保证能打赢，为了鼓舞士气，他还在军队里搞迷信活动，说自己会撒豆成兵，神乎其神，可惜，在泸县的战斗中，模范师被打得惨败。
面对刘湘的质问，刘从云镇定自若地解释说，战事不利是因为敌军存在某种神秘力量的影响，需要通过举行法事来改变局势，后来双方达成和解，刘从云却声称这都归功于自己的法术起到了作用。
1933年，刘从云又一次鼓动刘湘攻打刘文辉，自己担任了“前敌总指挥”一职，他穿上道士的服装，拿着拂尘，摆出一副指挥若定的姿态，结果，在刘湘和邓锡侯联合军队的围攻下，刘文辉被打败。
刘从云因此一举成名，声望极高，刘湘对他更加器重，甚至还将一座豪华的住宅送给了他，以示信任和嘉奖，可惜，刘从云的好日子没过多久，1934年，四川军阀刘湘让他负责指挥六路大军围剿红军，刘从云在军队里到处炫耀自己有什么“特异功能”，结果却是一次又一次地打败仗，狼狈不堪，因为川军将领们普遍不满，刘从云最终不得不放弃了他的职位。
1936年，刘从云未经允许，擅自更换了刘湘警卫部队的排长，这一举动彻底激怒了刘湘，在严啸虎的劝说下，刘湘决定将刘从云赶出四川，失去依靠的刘从云四处奔波，最终抵达上海，为了生存，他重新开始算命，没想到竟然声名鹊起，成为当时小有名气的算命先生。
解放后，刘从云躲藏在成都，但他最终还是被抓获，1955年，他被判处死刑，但给予了两年缓刑，之后在1957年因保外就医去世，这样解释更简单，也比较容易理解，重点是把他被抓获的含义清晰表达出来。
刘从云的人生充满起伏，从失意的乡村教师到权势滔天的“军师”，最终沦为阶下囚，仿佛一出戏剧，他善于利用迷信和权术，曾经呼风唤雨，但终究无法逃脱历史的制裁，刘从云的兴盛与衰败，是个人命运的悲哀，也反映了那个混乱时代的特点。
