僧格林沁在高楼寨兵败后，趁着夜色率亲信随从冒死突围，逃至吴家店一带时，亲信尽皆战

僧格林沁在高楼寨兵败后，趁着夜色率亲信随从冒死突围，逃至吴家店一带时，亲信尽皆战死，自己又因重伤坠马，只能潜伏到一旁的麦田之中。

捻军将领张宗禹，正是张乐行的侄子，此前僧格林沁将张乐行凌迟处死，张宗禹对僧格林沁恨之入骨，下令部队开始大范围的地毯式搜索，活要见人、死要见尸。

16岁的捻军士兵张皮绠持刀搜索残敌，在麦田中发现了一名身穿黄马褂、鬼鬼祟祟的清军军官，一刀便结果了那军官的性命。

随后，张皮绠脱下军官的帽子、朝珠和花翎，穿回军中复命，经辨认，被杀的军官就是僧格林沁。

僧格林沁战死的消息传回京城，清廷上下震动，痛惜失去“国之柱石”。他这一死，八旗贵族彻底失去了枪杆子，晚清兵权从此被汉人独掌。

张皮绠后来离军返家，隐姓埋名娶妻生子，还开了家粮油坊，日子倒也还算不错。

谁知道8年后清廷始终没有放弃对张皮绠的追查，山东巡抚丁宝桢派出3名暗探，化装成商贩到涡阳寻捕张皮绠，一路上查找无着，有一天住进了一家粮坊，恰巧店主就是张皮绠。

张皮绠热情接待暗探，酒后说漏了嘴，被当场逮捕。暗探从张家中搜出了僧格林沁的朝珠，将张皮绠押往济南处以凌迟之刑。

刑前，张皮绠慷慨直言，描述当年杀僧格林沁的详细经过，历历如绘，官员们听后无不如坐针毡。