光绪二十六年，慈禧带光绪逃跑到陕西时，当地女首富周莹直接向慈禧献上十万两白银。慈禧乐呵呵：“你就是我的干女儿了。”可周莹死后，连祠堂都进不了。 陕西首富周莹出生于一个商贾之家，只是出生后不久家道中落，但她从小跟着父亲学过许多经商的知识。 小时她就定下了娃娃亲，她的丈夫是吴聘，吴家跟朝廷有关联，生意做得也很大。 只不过吴聘得了肺结核，家人为了冲喜，便催着两人结了婚。婚后两人也过了一段幸福甜蜜的日子，不过在周莹17岁时，吴聘就去世了，而她的女儿也夭折了，公公也去世了。 吴聘去世后，周莹便挑起了吴家的重担，她通过自己的努力，不仅没有让吴家衰落，反而让吴家的生意更红火了。 不过，由于她没有子嗣，日子过得很艰难，后来周莹从家族中过继了一个男孩，但她的日子也没有变轻松。 幸运的是，周莹在做生意方面十分有天赋，开始的时候吴家只是盐商，但到了周莹这里，吴家的生意便伸向了其他领域。 北京被攻占后，棉花大丰收，但棉花行业的行情却不行，周莹便以高出市场价的价格垄断了棉花。 到了第二年棉花的收成缩减了三分之二，棉花价格大涨，周莹便趁势将手里的棉花脱手，挣了一大笔钱。 通过她的努力，吴家家业越来越大。然而，她不光有经商头脑，她的情商也很高，为慈禧雪中送炭，博得了慈禧的欢心。 光绪二十六年，义和团攻入北京，慈禧带着光绪逃离了北京。到达陕西时，周莹得知了情况，二话不说，直接向慈禧献上了十万两白银。 慈禧为了表达谢意，便收了周莹为义女，并写上“护国夫人”四个字送于周莹。 后来朝廷签订《辛丑条约》，慈禧正在为天价赔偿款发愁，周莹便又送上了二十两白银。 慈禧又册封周莹为一口诰命夫人，之后朝廷也帮助了吴家的生意，使得吴家的生意越做越大。 周莹17岁失去了丈夫，并且肩负起了吴家的家业。 她靠着自己的努力坚守着这份家业，并且将吴家的生意越做越大，甚至还被慈禧收为义女。 她不仅为国捐款，还给底层的百姓提供帮助。只是在她日夜操劳之下，身体也越来越差，之后因病去世。 她死后本该和丈夫吴聘葬在一处，可吴家的长辈却以周莹没有为吴聘诞下子嗣为由，不准她与吴聘合葬，最后她只能在吴聘的墓旁的空地上安葬了。 当时民间有句话：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭， 不住别家的店。”可见吴家经商时有多光明磊落，没有让百姓成为被割的小韭菜。 周莹去世后，当地老百姓自发地为她修建了祠堂，不分男女老幼全都去祭拜她。 周莹凭借从学堂里学习到的知识，一步步拓展丝绸、织布、茶叶等领域的商业活动，把自己活成了清末陕西女首富，也把吴家重新发扬光大。 到1908年，周莹去世时，留下的白银不计其数，产业分布范围无人能敌。 或许，对于她来说，这一生都为了吴家而奋斗，她虽然有遗憾，但她从未后悔过。
