1948年7月，国民党军中将周庆祥于南京以作战不利为由被枪决处死。蒋介石实际上早已恨之入骨，必欲除之而后快。四年前，衡阳保卫战时，周庆祥没有顺蒋介石之意杀身成仁，而是向日军投降，令蒋介石颇为不满。
1948年年初，我军一改守势，多点进攻，已经不再疲于奔命或被动防守；国民党军在1946、1947两年的绝对优势也消散殆尽，国共双方形成战略僵持态势，双方势均力敌，在战场上互有胜负。
这时，蒋介石虽然嘴上仍然叫嚣“进剿匪逆”，但他心里很明白，1946、1947年国民党军在数量与质量上都占尽优势还被我军在各个方向都撕开了大口子，国民党已不可能彻底战胜我军。
蒋介石已经打算和我方谈判，蒋介石希望划出几个边疆省份给我方治理，而他则依旧统治中原。蒋介石希望用更多胜利来为自己争取更多谈判筹码，山东战场就被蒋介石寄予厚望。蒋介石派遣抗战名将周庆祥前往山东组织作战。
周庆祥本应前往淄博，指挥驻扎于周村的三十二师。周庆祥甫一到达周村之三十二师阵地，还未来得及整训部队就被要求前往济南开会。接到上级命令，周庆祥没有多想便前往济南开会。毕竟，这不过是一次正常例会而已。自己初来乍到，上司与同僚召集自己熟悉当地情况也正常。
然而，就在周庆祥于济南参加会议时，意外却悄然发生。1948年3月9日，周庆祥刚刚到达济南参加会议，周村就传来急报，有大批敌军逼近。而彼时，周村与整个淄博都没有将领，所有高级将领均前往济南参加会议。国民党军在鲁将领均未料到我军会如此迅速发起进攻。
山东国民党军主官命令周庆祥迅速返回周村组织防御，周庆祥刚从南京到淄博、又被从淄博叫到济南，屁股还未坐到会议桌前的板凳上就又被遣派回周村急急忙忙应战。
等10日下午，周庆祥赶回周村，周村已被我军团团包围。王耀武等人一番商讨之后认为周村已经守不住，决定保存实力，不派一兵一卒支援周庆祥，让周庆祥自生自灭。
可怜周庆祥，临危受命被调到山东组织作战，情况还未来得及了解，一头雾水也只能硬着头皮强行顶上。为拿下周村，我军集结重兵，光凭周村守军怎么能抵挡得住？
王耀武又不派一兵一卒支援周庆祥，11日中午，周村外围阵地王村失守。周庆祥无能为力只能利用有限兵力组织防御，半天之后，12日凌晨，周村沦陷。周庆祥带着几十名亲兵狼狈逃回济南，仅以身免。驻周村三十二师一万五千余名国民党军被我军完全消灭。
事后，蒋介石以作战不力为由电召周庆祥回南京解释。周庆祥前往，按理说，此战役失败确实与周庆祥没关系。周庆祥刚到淄博连部队布阵都没摸清楚，临时召集开会那也应该是王耀武的责任。然而，最终，蒋介石还是以“作战不利”为由枪决了周庆祥。
这其实与周村战役失利无关，纯系当年抗战时，周庆祥在衡阳保卫战违背了蒋介石意思。衡阳保卫战，国民党军以少御多，顽强坚守，日军久攻而不克。国民党因此役而获得盟国之国际赞誉。
然而，坚守整整一年之久后。为保全有生力量，衡阳主官方先觉与周庆祥商讨决定向日军投降。但蒋介石却希望好好把衡阳保卫战这场样板戏演好，他希望方先觉与周庆祥自杀殉国为其他军人树立榜样，也让世界看到中国军人的贞节忠烈。
方先觉与周庆祥却拒绝，虽然二人都相继逃出继续为抗战事业效力，但蒋介石已对二人心存芥蒂。只是因当时二人名声在外才不敢下杀手，此番周村战役失利，蒋介石正好以此借口杀周庆祥。
