一天朱元璋想找理由杀了沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道朱元璋用意，猪跟朱同音，说出来那不是找死？于是他绞尽脑汁想出个答案，跪着回答：“回皇上，此菜名万三蹄！” 明洪武年间的一个深秋，南京城内一处府邸张灯结彩，宾客满座。这是富商沈万三为皇帝朱元璋设下的宴席。案上摆满了江南的时令佳肴，有湖中捞来的鲜鱼，还有长江边地区特有的时蔬。朱元璋坐在上首，目光不时扫过桌上的菜品。当一道热气腾腾的红烧蹄膀端上来时，他的眼神忽然变得意味深长。 这道菜在江南一带颇有名气，选用上等猪肘，经过精心烹制，色泽红亮，香气四溢。朱元璋看着这道菜，忽然开口询问沈万三这道菜的名字。在场的人都察觉到了一丝不寻常的气氛，因为皇帝的语气中带着一种试探的意味。 要说沈万三能有今天的地位，却是一段传奇。他原本出身寒门，家族在战乱中流落到扬州一带。初到扬州时，沈万三只能靠种地维持生计。但他勤劳智慧，很快就在农事上有了起色。眼见耕种有了收益，他开始扩充田地，渐渐置办了不少产业。 从农田到商铺，沈万三的生意越做越大。他善于经营，在盐业、布匹等多个行业都有涉猎。不到十年光景，他的产业就遍布江南，从扬州直到杭州一带，都能看到他的商号。特别是在盐业上，他更是盈利颇丰，一跃成为江南地区数一数二的富商。 沈万三虽然富甲一方，却始终没有忘记自己的出身。每逢遇到流民或贫困之人，他都会伸出援手。在扬州一带，他修建了不少义仓，遇到灾年就开仓放粮。他还出资修建道路，让商旅往来更加便利。正因为这样，沈万三在民间的声望很高，百姓们都敬重他。 朱元璋建立明朝之初，国库空虚，连都城的建设费用都成问题。当时的南京城墙破损严重，需要大规模修缮。朱元璋知道沈万三家资丰厚，便派人请他支援朝廷。沈万三二话不说，立即捐献了大笔钱财，用于修建城墙和其他公共工程。 正是因为沈万三的这份忠心，朱元璋在早期对他倒是颇为倚重。每当朝廷需要筹措钱粮时，沈万三总是慷慨解囊。他还多次为朝廷解决军需物资短缺的困境，在明朝立国之初立下了不少功劳。 然而，沈万三的富贵却让朱元璋渐渐感到不安。一个商人能够拥有如此庞大的财富，这在朱元璋看来是很不寻常的。虽然沈万三表现得很恭敬，也从未有过僭越之举，但他的影响力还是让朱元璋心存芥蒂。特别是在南京一带，沈万三的声望有时甚至超过了地方官员，这更让朱元璋觉得此人不可不防。 事情的转折就发生在这场宴席上。当那道香气四溢的蹄膀端上来时，一场考验也随之而来。餐桌上的气氛渐渐变得凝重，所有人都在等待沈万三如何回答这个看似简单却暗藏玄机的问题。 席间一片寂静，众人的目光都集中在那道冒着热气的蹄膀上。这道菜的名字看似简单，却暗藏玄机。＂猪＂与＂朱＂谐音，若说错一字，就可能惹来大祸。在场的大臣们都屏住了呼吸，有人悄悄擦着额头上的冷汗，有人低头假装在品尝菜肴。 沈万三沉默片刻，随即躬身向皇帝回答，称这道菜叫＂万三蹄＂。这个巧妙的回答，既避开了敏感的字眼，又显示出恭敬之意。座中几位大臣暗暗点头，对沈万三的机智回应颇为赞赏。朱元璋听后，也只能哈哈一笑，将这个话题轻轻带过。 然而，这道＂万三蹄＂虽然让沈万三暂时化解了危机，却也成了他日后遭遇的转折点。这个小插曲过后，朱元璋对沈万三的态度有了微妙的变化。一个商人能在危急关头如此机敏，这让统治者更加警惕。 不久后，朝廷准备论功行赏，犒赏开国功臣。此时国库并不充裕，朱元璋一时难以筹措赏赐的钱财。沈万三得知此事，主动请缨，愿意拿出一部分家财助朝廷完成论功行赏。这个提议看似忠心，却让朱元璋震怒。一国之君竟要靠商人的钱财来奖赏功臣，这在朱元璋看来是莫大的羞辱。 从那以后，朱元璋对沈万三的态度更加冷淡。朝中大臣们也察觉到了这种变化，渐渐开始疏远沈万三。一些曾经与沈万三交好的官员，也不再登门拜访。但在民间，沈万三的声望依然很高，他创制的＂万三蹄＂也成了当地的一道名菜，食客们争相品尝。 朱元璋虽然想要治沈万三的罪，但苦于找不到合适的借口。沈万三在商业上一向谨慎，做事遵纪守法，很难抓到把柄。即便是在经营盐业这样的特殊行业时，他也总是按章纳税，从不逾矩。 最终，朱元璋还是找到了借口。他以沈万三财富过于庞大，可能危害社会安定为由，下令查抄其家产。沈万三的大部分财产被充公，他本人也被流放到边境。这个结果已经算是相对宽容，要知道在那个年代，有些富商因为类似的原因甚至丢了性命。 沈万三虽然被流放，但他安于命运的安排，在边境之地重新开始生活。有传言说，即便在流放地，他依然凭借自己的经商才能过上了不错的生活。而他留下的＂万三蹄＂，也在江南一带流传开来，成为了一道承载着历史故事的名菜。 这个故事最终成为了一个广为流传的教训。在封建社会里，无论富商多么精明能干，多么忠心耿耿，也难逃统治者的猜忌。
