4月23日据路透社报道，美国特斯拉首席执行官埃隆·马斯克当天表示，该公司的“擎天柱”（Optimus）人形机器人的量产计划会受到中国稀土出口管制措施的影响。 为此，他表示，特斯拉正在积极申请中国稀土永磁材料的出口许可。 马斯克认为，“擎天柱”人形机器人“不是武器”，所以符合要求。 马斯克此前表示，他预计特斯拉今年将生产数千台“擎天柱”机器人。 高性能钕铁硼永磁材料是机器人伺服电机的核心材料。 单台人形机器人通常需要40个以上伺服电机，每个电机需要50到100克钕铁硼材料，总用量可达2至4千克。 以特斯拉的“擎天柱”为例，单台机器人需要约3.5千克高性能钕铁硼。 中国之所以能掌控全球稀土产业，除了早期投入与技术引进外，更因其愿意持续砸资本发展研发与自动化。 美国曾有稀土磁铁制造商，但在中国竞争下相继退场。 如今，美国更没办法与中国竞争。 稀土包括17种元素，广泛应用于智慧手机、电动车、MRI、战机与潜舰等先进技术中。 正如马斯克所言，虽然稀土不算罕见，但开采与加工技术困难、成本高且。 中国目前控制全球61%的稀土开采量，却掌握高达92%的加工能力。 相比之下，美国与其他国家长期依赖中国供应这些关键金属。 美国国防部自2020年以来投入超过4.39亿美元，并设定在2027年前建立一条可支撑国防需求的“从矿到磁铁”供应链。 但是，目前美国仅有两家企业已经着手生产稀土。 一家是美国麻州的新创公司，美国媒体称已经具备开发出零废弃、零排放的稀土提炼技术。 原料来自美国本土、加拿大与澳洲，目前年产能40公吨，未来将扩至400公吨。 该公司强调完全不依赖中国。 另一家则在美国德州建厂，目标年产稀土磁铁5,000公吨，并称掌握一处涵盖众多元素的重稀土矿藏。 但该企业仍在开发提炼技术，离实际产出还有距离。
