20军是从南方解放台湾前线直接拉到东北的，火车到达山海关时，总参谋部几名高级参谋拦住了军列，直接宣读了“紧急入朝”的命令，20军的首长都傻眼了。 1950年11月的山海关车站，一列从南方开来的军列正在穿行，车厢里挤满了身着单薄军装的战士，他们脸上还带着南国的黝黑。突然，火车刹车声划破了凌晨的宁静，几名神色凝重的总参谋部高级参谋快步登上列车。 ＂全体注意！＂随着一声令下，20军指挥员们被紧急召集到中间车厢。总参谋部的参谋展开一份红头文件，声音低沉而坚定：＂奉中央军委命令，你部立即放弃原定计划，紧急入朝参战！＂ 车厢里一片寂静。20军军长被这突如其来的命令惊得一时说不出话来。他们原本是奉命前往东北，准备在辽阳、沈阳地区休整换装后开赴台湾前线。如今计划骤变，部队将直接北上，跨过鸭绿江，投入到已经打响的抗美援朝战争中去。 ＂同志们，朝鲜战况紧急，容不得我们休整！＂9兵团司令员宋时轮站了起来，目光扫过在场的每一位指挥员，＂我知道大家都没想到会有这样的变化，但这就是战争，我们必须立刻赶赴战场！＂ 窗外的天色渐亮，列车重新启动，向北方疾驰。一名年轻的连长望着窗外飘落的雪花，轻声问身边的战友：＂那是雪吗？＂许多南方来的战士们第一次见到雪，好奇地将脸贴在结霜的车窗上。他们不知道，在朝鲜等待他们的是零下四十度的极寒。 列车在沈阳短暂停留。当东北边防部队的士兵们看到这些穿着单薄棉服的南方战士时，纷纷摇头：＂这哪是去朝鲜的装备啊！＂一位东北老兵脱下自己的棉帽，递给了一名南方小战士：＂拿着，朝鲜那边比这儿还冷十倍！＂短短几分钟内，东北边防部队的战士们自发组织起来，将自己的棉衣、棉帽、棉手套脱下来送给这些南下北上的战友。然而，由于停车时间太短，很多衣物甚至来不及送上车。 火车继续北行，穿过白山黑水，向着鸭绿江疾驰。宋时轮摊开地图，面容严峻。他心里清楚，这支从未经历过北国严寒的部队即将面临怎样的考验。在辽阳换装计划的取消意味着他们将以最简陋的装备迎战美军的现代化武器装备。但此时此刻，命令已下，容不得半点犹豫。 1950年12月6日，长津湖畔的积雪已经没过膝盖，气温直逼零下四十度。美军第十军军长阿尔蒙德站在指挥部的地图前，自信地用红笔画出一条北上的直线：＂陆战一师继续向鸭绿江推进，七天内占领新兴里至柳潭里一线。＂在他看来，这支号称＂北极熊＂的美国海军陆战队第一师将轻松扫除前方的阻碍。此时，在东京的联合国军总部，麦克阿瑟正对着记者们挥舞着他标志性的玉米芯烟斗：＂我向你们保证，美国士兵会在圣诞节前返回家园。＂ 然而，他们都不知道，在长津湖周围的群山中，已经潜伏着宋时轮指挥的中国志愿军第9兵团15万将士。宋时轮摊开粗糙的地图，指着长津湖周围的山谷和隘口：＂美军的坦克和装甲车只能沿公路行进，我们就把这些山谷变成他们的坟墓。＂他的作战计划简单而直接——利用山区地形，分割包围，将美军切成碎片。 11月27日的夜晚，随着三发信号弹划破天际，潜伏在雪地中长达六小时的志愿军20军突然发起攻击。在柳潭里，美军陆战七团正围着篝火取暖，战士们裹在高科技睡袋里咒骂着刺骨的寒风。突然，成千上万枚手榴弹如雨点般落入营地，美军的补给线在混乱中被切断。当史密斯师长在电台里听到四面八方传来的求援信号时，他意识到整个师已经被中国军队包围了。 战斗最为惨烈的是新兴里附近。美军第七师的＂北极熊团＂在毫无防备的情况下被志愿军拦腰截断，团长麦克莱恩上校在试图组织反击时被击毙，团旗落入志愿军手中。一名美军军官后来在回忆录中写道：＂中国士兵就像幽灵一样从雪地里冒出来，他们穿着单薄的军装，手里拿着最简陋的武器，但眼里却有一种让人毛骨悚然的决心。＂ 11月29日，在下碣隅里东南的1071高地上，发生了一场改变战局的战斗。美军为了打通撤退通道，集中火力向这个关键高地发起了猛攻。驻守在那里的是志愿军20军58师172团3连连长杨根思，他身边只剩下两名伤员。当子弹打光后，杨根思命令战士们上刺刀与敌人肉搏。在最后关头，他将最后一包炸药绑在身上，在四十多名美军冲上阵地的瞬间引爆了导火索。巨大的爆炸声过后，阵地上只剩下焦土和残肢。杨根思的英勇牺牲为主力部队赢得了宝贵的时间，他也因此成为志愿军首位＂特级英雄＂。
