1941年，克里姆林宫会议室内气氛紧张，斯大林和朱可夫争吵着。关于如何应对德军的进攻，意见不合。斯大林坚持死守基辅，朱可夫则主张战略撤退。就在两人争得不可开交时，突然，清脆的一记耳光打断了争执，房间里瞬间安静下来。朱可夫的脸上，赫然留下了一道红印。紧接着，又是一记耳光。所有人都惊呆了，目光不约而同地投向斯大林的侍卫长阿尔卡季耶夫。
6月，德军发动了“巴巴罗萨”行动，突如其来的进攻打乱了苏联的计划。德军以闪电般的速度推进，苏联西部防线岌岌可危。
面对德军的进攻，苏联高层在战略上产生了严重分歧。斯大林坚持“寸土不让”，要求死守每一个据点，尤其是基辅。这座城市不仅是苏联的西部屏障，更是象征性的城市。斯大林认为坚守基辅，可以延缓德军的进攻，鼓舞苏联军民的士气。
而朱可夫——这个苏联红军的总参谋长，却有不同的看法。他知道，德军的推进势如破竹，硬拼只会导致巨大伤亡。朱可夫主张战略性撤退，将部队撤出基辅，保存实力，以便日后反攻。他认为，如果硬守基辅，只会让苏联军队陷入困境，最终被德军包围歼灭。
在会议室内，斯大林坐在长桌的一端，眉头紧锁，目光如炬地盯着朱可夫。他的手指敲打着桌面，声音清脆而有节奏。朱可夫站在桌的另一侧，语气坚定，试图说服斯大林。
他的声音有些急促，双眼直视斯大林，不肯退让。两人话语针锋相对，气氛愈加紧张。
斯大林突然站起身，拍了一下桌子，声音变得低沉而严厉：“基辅不能放弃！我们必须守住每一寸土地！”朱可夫没有退缩，仍然坚持撤退的建议。他知道，如果不撤退，基辅的几十万苏军将陷入德军的包围，难逃一劫。
就在这时，阿尔卡季耶夫走上前，出人意料地举起手，扇了朱可夫一记耳光。所有人都愣住了。会议室里一片寂静，朱可夫的脸上迅速浮现出一道红印。他一时没有反应过来，刚想开口，阿尔卡季耶夫又是一记耳光。朱可夫盯着阿尔卡季耶夫，眼中透着难以置信。而斯大林则冷冷地看着这一切，没有说话。
阿尔卡季耶夫这一举动是为了什么？或许是为了让两人冷静下来，或许是为了避免事态进一步升级。他的眼中没有愤怒，更多的是紧张与不安。他知道，斯大林与朱可夫之间的争执，不仅关乎个人意见，更关乎整个苏联的命运。
此时，苏联西部的前线已是一片混乱。德军的装甲部队像一把利刃，迅速切割苏联的防线，步步紧逼。基辅成了他们的下一个目标。斯大林对基辅有着特殊的情感，他不允许这座城市轻易落入敌手。而朱可夫作为军事将领，更多考虑的是整体战局，他不愿意看到几十万苏军陷入绝境。
几个月后，历史证明了朱可夫的担忧。基辅战役中，苏军损失惨重，超过60万人被德军歼灭。这场战役成为苏联在初期战争中的重大失败。斯大林的固执与朱可夫的无奈，都在这场战役中体现得淋漓尽致。基辅失守的消息传来，斯大林的脸上没有表情，眼中却透着深深的疲惫与痛苦。
朱可夫没有再提当初的争执，这一切已经过去了。战争还在继续，苏联的未来仍未定。他默默地接受了新的任务，继续为苏联的反攻做准备。而斯大林，也在痛苦的反思中，逐渐改变了对战局的看法。他开始更多地听取军事将领的建议，给予朱可夫更大的权力。
这次争执和耳光事件，成了两人关系的转折点。斯大林不再一味坚持自己的想法，而是开始信任朱可夫的军事判断。而朱可夫，也在一次次的战斗中证明了自己的才能，成为苏联反击德军的中流砥柱。
斯大林后来评价朱可夫：“他是个好军人，他总是对的。”而朱可夫，也在战后回忆中提到斯大林时，充满了复杂的情感。
