据《Ringer》记者迈克尔·皮纳报道，无论是队友、教练还是对手，都对尼古拉·约基奇那种超凡的篮球思维方式感到惊叹，并一致认为，这种非凡的认知能力巩固了他“联盟智商最高球员”的地位。 “我从没见过比他更有好奇心的人，我觉得正是这种好奇心让他总是领先一步。”掘金临时主帅大卫·阿德尔曼说道，“他总能预判下一步要发生什么，他一直如此。” 这位三届MVP本赛季场均贡献29.6分、12.7个篮板、10.2次助攻和1.8次抢断，他无与伦比的防守阅读和进攻指挥能力屡次让对手惊愕。他经常能在对手还没出手前就预判出战术，让人觉得他仿佛提前读到了比赛剧本。 森林狼后卫迈克·康利就回忆起一个典型瞬间：“我们比赛正打着一半，他就开始大声喊出我们要跑的战术，还在给队友下指令布置防守位置，我们当时只能说，哥，我们这战术根本没法打下去了。” 约基奇的“摄影记忆”甚至能让他识别出几年前的战术。据阿德尔曼回忆，在一次对阵勇士的赛前战术走位时，约基奇指出了一个由勇士助教特里·斯托茨布置的战术，而这个战术最早是斯托茨在2019年季后赛执教波特兰时使用的，正是在与掘金的系列赛中。 如今掘金正面临组织动荡，主帅迈克尔·马龙和总经理卡尔文·布斯相继被解雇，球队试图在竞争激烈的西部季后赛中卫冕，约基奇的篮球智商可能成为关键。 “他的球商和人格气质给我们带来了一种硬度，”阿德尔曼解释说，“更重要的是，球队更衣室里的人都有种安心感——我们有联盟里最聪明的球员。他并不自负，但他绝对知道自己是屋子里最聪明的那一个。” 勇士主帅史蒂夫·科尔最近称约基奇是“他见过最伟大的中锋”，并补充道：“约基奇的伟大远远不只是技术层面。还有他的沉稳、他的竞争心，还有他那种智慧。他绝对是历史上最聪明的球员之一。” 掘金后卫克里斯蒂安·布劳恩则说得更直接：“他看了很多篮球比赛，大家都没意识到这点。他会在晚上给我发短信聊比赛。他可能就是历史上最聪明的篮球运动员。”
