清乾隆年间，湘阴有一陈氏巨室，陈公老来得子，名唤陈铭，因受溺爱，惯的他顽劣异常，无法无天，陈公甚是忧愁。陈铭十岁那年，陈公听闻友人郭公的女儿媚儿正芳龄十八，到了择婿出阁年纪，此女贤良淑德，且又精明干练，谁家得此佳妇，可旺三代。 于是，陈公极力谋求陈郭两家联姻，郭公本来就不喜欢陈铭这个纨绔子弟，女儿又比他大八岁，觉得二人并不合适，但陈公展开了强大攻势，软磨硬泡，苦苦哀求，说能相夫教子，能挽救陈家不致衰败，唯有媚儿嫁到陈家才能办到，千万看在多年的交情上伸出援手。送到郭家的聘礼装满了十几辆马车，放在郭家院子里堆成了山。 郭家无奈，只好委屈了媚儿，嫁给了陈铭。常言道一物降一物，陈铭见爹娘都不怕，单独就怕了老婆，见了媚儿如同老鼠见猫，胆战心惊，在她面前大气不敢喘。 媚儿对陈铭的功课督责极严，每天下学回来，她都要考查他的学业。若不完成当日的功课，便罚他不准吃饭，不许睡觉。一次，陈公见儿子一早起来，眼睛都没大睁开，一边撒尿，一边口里念念有词，正背诵诗词呢。 陈铭积习难改，常犯老毛病，媚儿总能逮个正着。每犯一个过错，便责令他写五千字悔过书。陈铭肚里墨水不多，没办法只好地读书识字，勉强凑成五千字交差。 陈铭学了许多圣贤书，渐渐地变得谦恭有礼，斯斯文文。 十五岁那年，媚儿见丈夫归了正途，才同意与他圆了房，次年便产下一子。又次年，陈铭中了举人。后来，官至巡抚大员。郭媚共生四子三女，陈家兴盛。陈铭四十五岁时，妻病逝，感怀妻子懿德无双，余生不再娶妇。
