明朝末年最惨烈的围城之一，近百万居民十之八九死于非命，成为历史罕见的大悲剧。崇祯15年，1642年，李自成大军包围开封5个月，又在9月14日挖开黄河灌入开封内外地区。 当时记载，从李自成大军5月开始进攻开封，到8月，开封内外居民饿死者十七矣。9月又挖开黄河大坝决堤，全城被淹没，一望无涯。 城内出现大规模人吃人事件。《汴围湿襟录》，“粮尽之日，家家闭户，甘心待毙。白昼行人断绝，遇有僻巷孤行，多被在家强壮者拉而杀之，分肉而啖。” 在水淹开封以后，其中，有十多名难民躲进钟楼，结果被两名屠夫连杀多人，立刻起锅炖煮，开始买卖熟人肉，赚取金钱，却没有人敢阻拦。 当时记载：“钟楼之上避存难民十余。有郑姓二人素业屠宰，合党数人日将孤弱难民拉杀数口，如屠猪然，解肢剖腹，立锅煮熟以卖”。 有从河北来的明朝运粮队还没到开封，就被李自成大军哨马发现，运粮队成员被砍掉右手，再放入开封城中。 明季北略记载，李自成将黄河一决，凡沉没八百里生民，死者不可计，如此凶恶，而欲成大事得乎？ 但是从《守汴日志》记载来看，李自成军队和明朝军队都挖开了不同位置的黄河堤坝，只不过一个是为了防御，一个是为了进攻。
