吕府是嘉靖时太子太保兼文渊阁大学士吕本的府邸，相传为其十三个弟子为报答师恩所建，是中国少见的明代大型民居和江南最大的明代中期府第住宅群，以三条纵轴线与五条横轴线布局，因有13座院落也被称为吕府十三厅。永恩堂是吕府正厅，“齿德并茂”匾额为明神宗所赐，是江南最大厅堂，梁柱上的明代彩绘具有重要艺术价值。