曾国荃进军雨花台后，连续两次写信给两淮盐运使乔松年，目的是找二三个白手套为代理人，自己做正正经经的盐商以解决缺饷问题。 两淮盐运使虽然由朝廷直接任命，与两江总督并无上下级关系，但因为卖盐和缉私都要当地官府配合，而且战争期间，其税收大部充作军饷，所以实则上一个是东家，一个是给东家干活的打工人，认识清醒的乔松年自然赶紧向曾国藩汇报。 先前，曾国荃曾经因为在安徽铜陵大通镇小打小闹开过假冒的官盐店，又雇佣外国轮船大规模走私食盐之事而闹得沸沸扬扬，幸亏曾国藩利用权势、采取行动才将舆论打压了下去，如今见弟弟曾国荃异想天开，居然还不收手，而且要做官商，这让曾国藩既难堪又愤怒！ 1862年7月，曾国藩去信曾国荃，语气带些嘲讽说：“盐务利弊，万言难尽，然扼要亦不过数语。太平之世两语曰：出处防偷漏，售处防侵占。乱离之世两语曰：暗贩抽散厘，明贩收总税。”太平盛世之“出处防偷漏，售处防侵占”是说世道太平时既要在盐场要防止盐商勾结盐丁，不交盐税直接从盐场偷偷运走食盐，又要防止其他地方的食盐，比如四川、广东、福建的食盐进入两湖和两江；乱世之“暗贩抽散厘，明贩收总税”指的是战争年代如果是没有盐票、盐引的私盐，那么各关卡收过路厘金；如果有盐引或者盐票，那么由湖北和江西省府在武昌、安庆、吴城三处再次征税。曾国藩的言下之意是你曾国荃懂个屁，无论是暗贩还是明贩都利润微薄。除非既不交厘金又不再次征税，贩盐的生意才有利可图，而这显然侵犯了两江总督、湖广总督、江苏巡抚、江西巡抚、安徽巡抚、湖北巡抚、湖南巡抚的利益，所以，这事怎么能做？做了之后又岂是我曾国藩只手能够遮天？ 信末，曾国藩言辞冷峻说：“盖所得无多，徒坏我名声，乱我纪纲也。弟亦不必与乔公谋盐，弟以后专管军事，莫管饷事可也。” 从此之后，曾国荃的贩盐生意无疾而终，吉字营的横财之路只剩下破城之后的掠夺和掘地三尺了。
