1943年10月，王耀武叫来副参谋长柴意新说：“余程万那边缺人，你去常德吧。”常

1943年10月，王耀武叫来副参谋长柴意新说：“余程万那边缺人，你去常德吧。”常德城破之时，柴意新带领仅存的几十个士兵，向蜂拥而来的上千日军，发起了决死冲锋。 柴意新，1898年出生在四川南充南部县一个叫黄家坝的小村子，原名柴永茂，字泽高，号若愚。他家是当地有名的书香门第，爹是教书先生，家里满是书卷气。小时候，柴意新就跟着四书五经泡大的，脑子灵光，性格也沉稳。到了清末民初那会儿，军阀混战，外敌虎视眈眈，他看着国家乱成一团，心里憋着一股报国的劲儿。 1910年代末，他跑去重庆合川中学念书，正赶上新文化运动那阵子，接触了不少新思想，孙中山的“三民主义”让他眼睛一亮。1924年，黄埔军校在广州开办，他一听这消息，立马收拾包袱南下，考进了第三期。学校里，他没日没夜地练战术、学军事，硬是把自己磨成了一块好钢。1925年，他还加入了共产党，从此心里装下了民族复兴的大目标。 1926年，柴意新从黄埔毕业，被分到国民革命军第五十一师当连长，跟着北伐军一路打过去。武昌、九江的仗他都掺和了，武昌那次，他带着连队顶着炮火往前冲，拿下个关键阵地，得了不少表扬。到了1937年，抗战全面爆发，他在淞沪会战里跟日军死磕，守上海那会儿打得昏天黑地。后来南京保卫战没守住，但他带着队伍在巷子里跟敌人硬拼，拼出了血性。 1940年，他进了陆军大学将官班深造，把现代军事理论学了个透，脑子更开阔了。毕业后，他当上了第七十四军副参谋长，跟着王耀武干了不少硬仗，鄂西会战里他的作战计划帮了大忙。1943年10月，常德吃紧，王耀武点了他的将，派他去支援余程万，他就这么一头扎进了常德保卫战的生死局。 1943年10月，常德这地方因为卡在湘西北的要道上，成了日军眼里的肥肉。第七十四军军长王耀武接到余程万的急电，说守军不够，日军压得喘不过气。王耀武一看地图，觉得不能丢了这块阵地，就把柴意新叫来，拍板让他去救场。柴意新没多废话，带着任务就上了路。 11月初，他到了常德，接手第五十七师第一六九团，负责守北门。北门地势平坦，日军一马平川就能冲过来，他到那儿一看，赶紧让人加固城墙，挖了两米深的战壕，还在城门两边架上机枪。常德的老百姓也来帮忙，送吃的、修工事，柴意新跟他们聊得挺接地气，军民一条心，士气硬是给顶起来了。 11月18日早上，日军第116师团带着好几倍的兵力杀过来，北门首当其冲。炮火一响，城墙炸得稀巴烂，尘土满天飞。第一六九团的机枪手憋着劲，等日军靠近了才开火，子弹跟下雨似的，日军倒下一片片。柴意新还指挥迫击炮把日军两辆坦克给干掉，逼得敌人退了回去。岩包那场阻击战，第一营300人硬抗4000多日军，死守阵地，打得日军头皮发麻。 接下来十几天，北门天天打，日军轮番上，想把守军耗死。装备不行，柴意新就靠地形耍聪明，火力点布置得准，日军109联队上来一天就折了老鼻子人，120联队的大队长葛野也被打死了。他还带着侦察排夜里偷袭，炸了日军弹药库，士气一下就起来了。可城里弹药粮食越来越少，野菜都吃上了，仗打得越来越苦。 12月2日夜里，日军终于撕开城墙，第五十七师被挤到西南角。余程万带着人开会，商量怎么办，有人说突围找援军。柴意新站出来，说自己留下断后，让余程万带200人出去。他把家书交给副官，啥也没多说，就带着第一六九团剩下的51人守着。 半夜，他在华晶玻璃厂附近带着人跟日军干上了。厂子破得不成样，士兵们靠着墙角跟敌人拼。柴意新右胳膊中了弹，还是指挥着往前冲。到了凌晨三点，队伍退到双忠巷春申墓那儿，只剩12个人。面对上千日军，他拉开最后一颗手榴弹，带着人冲了过去，身中四弹，倒下了。 常德丢了没多久，援军反攻回来，把日军赶跑了。柴意新的死让敌人也怕了三分，他的名字在军里传开了。1944年，国民政府给他追了个陆军中将，表彰他的忠勇。战后，常德人自发给他修墓，清明节都去祭奠。 新中国成立后，柴意新的牺牲被好好肯定。1985年，民政部认他为革命烈士。2014年，他进了首批《抗日英烈和英雄群体名录》，那封家书也被收进档案馆，里面写着：“我当兵的就是要保家卫国，死了也值。”这话听着真带劲。 在他老家四川南部县，立了柴意新烈士纪念碑，每年清明那儿都人不少。县里还开了柴意新中学，学生们去纪念馆学他的事迹，爱国这根弦绷得挺紧。2015年，当地搞了个事迹展，照片文物摆了一堆，来看的人挤破头。2019年，央视还拍了纪录片《英勇的守卫者——柴意新》，讲他在常德的事儿，好评满满。