1940年，22岁的郑苹如被汪伪特务绑到上海郊外的小树林。一个特务说：“她长得太漂亮，我下不去手。”另一人催促：“别磨蹭，赶紧动手！”这时，郑苹如却提出一个奇怪的要求，让在场的人员都非常的惊讶。她说道：“不要枪击我的面目，坏我容貌。”
1918年，郑苹如出生在日本名古屋，父亲是追随孙中山奔走革命的元老郑钺（又名郑英伯），母亲是郑钺留学日本结识的日本名门闺秀木村花子（随丈夫回到中国后，改名为郑华君）
11岁那年，郑苹如才从日本返回国内，虽然早期的教育是在日本进行，但是其心中一直十分热爱自己的祖国。
1937年7月，她成为沪上最著名的画报《良友》的封面女郎。
郑苹如正直、爱国，颇有些侠气。九一八事变icon后，她和姐姐真如、哥哥郑海澄拿出自己的零花钱支援抗日运动。
1937年，抗战全面爆发时，她又和同学们一起缝制衣服，支援前线。
没多久，郑苹如遇见了陈立夫、陈果夫的堂弟陈宝骅，他是中统的重要领导成员。
陈宝骅看到年轻貌美的郑苹如，又想到了她的家世，能说一口流利的日语，觉得她是打入日军内部再合适不过的人选了，于是在陈宝骅的邀请下，郑苹成为了中统情报系统的一员。
那时候，郑苹如与空军军官王汉勋恋爱，两人本来约定年底成婚，但全面抗战的爆发打乱了他们原本的计划。
事实证明，郑苹如是位极优秀的情报员，她凭借母亲的关系，周旋于日寇的高级官佐中。
后来因为其姣好的外在条件和爱国的决心，组织决定将接近暗杀丁默邨的任务交给她，而郑苹如在上海民光中学读书时，丁默邨就是该校校长，应该对这个当年的校花印象深刻。
虽然丁默邨来说，郑苹如的外貌确实十分吸引他，但是因为狡诈的性格，他也很是怀疑郑苹如的。
在随后的日子，他一边与郑苹如保持着联系，一边暗地里对其身份进行了多方调查，得知她经常在日本高管交际圈内出没是个亲日分子后，才逐渐放下警惕，并收其作了自己的秘书。
一天，郑苹如约丁默邨来家里做客，丁默邨心花怒放，而此刻郑家附近正布满狙击手，等待一举将他击毙。 然而，丁默邨就像只狡猾的老狐狸，可能嗅到了危险的气息，不管郑苹如怎么热情邀请，他都坚决不下车，只是推说“下次再来”。就这样，第一次计划宣告失败。
之后郑苹如又策划了第二次行动：借口购买皮大衣，将丁默邨引到戈登路与静安寺路交叉处的西伯利亚皮草行，让预先埋伏的中统特工将其近距离击毙。
后来丁默邨迷迷糊糊地跟着郑苹如来到皮草行，可就在郑苹如假装挑选皮草的时候，丁默邨发现了可疑之处：大玻璃窗外，有几个人正朝他打量。
丁默邨寒毛直竖，他把一沓钞票摔在柜台上，转身就往外跑，三步两步窜到自己的汽车面前，一头钻了进去。
在店外埋伏的中统特工猝不及防，等他们反应过来拔枪射击时，丁默邨的车已经开动。这一次，有让他跑掉了。
此次行动， 已经明显暴露了郑苹如的特工份，但郑苹如不甘心就此收场。
郑苹如先是打电话给丁默邨，把枪击事件说成是“意外”，称丁默邨是因为从事“和平运动”才遭重庆政府的暗算，由于自己一时兴起想买皮衣才给了暗杀者可乘之机， 而事情与她无关，还甜言蜜语向丁默邨道歉撒娇。
后来郑苹如决定铤而走险，进行第三刺，这一次她准备自己动手，不过再想要接近丁默邨已经难了，郑苹如意识到这点后，认为此事不能操之过急，就准备到舞厅厕所把藏好的手枪扔掉，洗脱嫌疑，但却不成想反而曝光了身份，被丁默邨的亲信林之江所抓捕，从而进了76号囚室。
然而在监狱里，郑苹如受尽了酷刑，但她没有丝毫畏惧，至死也没有承认自己是中统的人，只咬定自己是不甘心被丁默邨玩弄才心生仇恨。因为审讯实难有所突破，最终汪伪政权下达了对郑苹如秘密执行枪决的命令。
1940年2月，郑苹如被一辆囚车送到上海郊外的刑场。她仍像往常一样美丽端庄，甚至让身边的特务不忍动手行刑。 郑苹如平静地仰望天空，说道：“这么好的天气，这么好的地方，我却再也看不到了。请你们不要毁坏我一向重视的容颜，希望你们打得准一点，别把我弄得一塌糊涂。”
后来在郑苹如的要求下，上司的催促下，只在身上打了数枪，就此，一代红颜，香消玉损。
郑苹如秘密遇害的消息，家人很长时间才知道，但是一直找不到郑苹如的遗体，在此期间，父亲急火攻心，不久就病逝，哥哥在战斗中光荣牺牲，未婚夫也在执行任务中不幸遇难。
直到1946年，《上海大公报》刊登的一篇文章才披露了郑苹如遇害的详细经过。
直到数十年之后，台湾相关部门解密才猛然发现，郑苹如原来一直在台湾忠烈祠享受供奉，竖立的牌位也是同忠烈祠里的抗日英雄们排位在一起。
1983年，郑如萍被大陆追认为烈士，她的遗物被移到上海龙华革命公墓。
