1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 1908年，慈禧太后去世后，伺候了她大半辈子的太监李莲英搬出七个大箱子交给新上任的隆裕太后。 这些箱子里装满了金银珠宝、古玩字画，李莲英弓着腰说这些都是皇家物品，自己年老体弱带不走，得物归原主。 隆裕太后看着满箱子的好东西直点头，当场批准他告老还乡，还特批了南花园给他养老。其实这七箱子宝贝不过是李莲英攒下的家当里九牛一毛，真正的财产早被他分散藏在全国各地了。 要说这李莲英发财的门道，那可比现在开公司搞投资还来钱快，头一个来钱路子就是皇家赏赐。慈禧太后对他那是真舍得，光是40岁生日那年就赏了蟒袍、白银两千两，外加个玉雕的猫。 底下大臣们听说李莲英过寿，送礼的排着队往宫里送，金银珠宝成车拉，光是礼金就收了好几万两银子。这还只是过个生日，平时逢年过节收的孝敬更是不计其数。 当时袁世凯在朝廷里正得宠，可心里总怕得罪慈禧，就找李莲英帮着在太后跟前说好话。 李莲英眼皮都不抬，轻轻松松就收了袁世凯四十万两白银的“茶水钱”。那些想升官发财的、想调个好差事的，都得先给李大总管塞红包。 最绝的是他跟恭亲王要扳指，恭亲王新得了个祖母绿扳指，李莲英看上了愣是要不来，转头就撺掇慈禧把扳指骗到手，过两天就戴自己手上了，气得恭亲王干瞪眼。 当年光绪帝修颐和园，李莲英当总监工，木头石料全经他的手。明面上是给皇家修园子，暗地里他把自己在彩和坊的宅子修得比王府还气派，五六十间大瓦房用的全是上等建材。 光是海淀一带他就置办了二十多处房产，城外还有两百多顷良田，比京城里好些王爷的家底都厚实。 要说这李莲英攒钱的本事，那真是滴水不漏，他专门雇了账房先生管账，可连账房自己都算不清主子到底有多少钱。金银珠宝分藏在十几个地窖里，京城内外几十处宅院都藏着宝贝。 可惜人算不如天算，这老太监出宫才3年就一命呜呼，攒下的万贯家财全便宜了4个养子。 那几个小子平日里游手好闲，突然得了泼天富贵，没过几年就把家产败得精光，到头来李莲英辛苦一辈子，全给旁人做了嫁衣裳。 李莲英这辈子的经历就像个活教材，把清朝末年官场的歪风邪气照得透亮，太后跟前的大红人，靠着主子宠信和手中权力，把朝廷当成了自家钱袋子。上到王公大臣，下到地方小吏，想办事就得先喂饱这位太监总管。 他那些巧取豪夺的手段，什么借太后的名义敲竹杠、在工程里吃回扣，放到现在看都是教科书级别的贪污案例。 可叹的是，这么个精明人攒下金山银山，最后既没带走一分钱，也没给后人留下好名声，反倒成了后世茶余饭后的谈资。
