太平天国时期，女状元傅善祥被扒光衣服，狱卒拿着鞭子狠狠地抽打着她的身体。傅善祥痛不欲生，含泪将自己的贴身肚兜送给了东王杨秀清！
天京事变前，傅善祥正值青春年华，风华正茂。作为杨秀清的宠姬，她在天京城里一度春风得意，与权贵们平起平坐。
然而，没有人知道，在这道道殷勤的目光背后，藏着多少嫉妒、算计和伤害。
傅善祥的政敌杨宣娇，素来看她不顺眼。一次争吵过后，杨宣娇诬陷傅善祥勾结敌人，意图不轨。
盛怒之下，杨秀清下令，当众扒光傅善祥的衣服，用鞭子抽打。傅善祥含泪解下贴身的粉色肚兜，恳求杨秀清的原谅。
多情的杨秀清心软了，他将伤痕累累的傅善祥搂入怀中，两人很快重归于好。
然而，歌舞升平的表象下，暗流涌动，杨秀清的另一个妃子也在蠢蠢欲动，伺机报复傅善祥。
或许，对傅善祥而言，最痛苦的不是遭受肉体的凌辱，而是她的理想破灭，功亏一篑。
作为太平天国第一个女状元，这位睿智的女子曾经怀揣改革的梦想，希望能推动社会变革，为女性争取应有的地位。
在傅善祥的建议下，杨秀清曾一度采纳开明政策，废除了对妇女不利的陋习。
女馆被取缔，妇女不再被圈禁，可以自由选择婚姻。
在朝堂之上，傅善祥也曾慷慨陈词，呼吁君王体恤民情，发展生产，休养生息。 然而，随着杨秀清的暴虐日益加剧，傅善祥的种种努力化为泡影。
劝说无果后，失望的她选择了退隐，远离政治的旋涡。
没想到，退隐并不能换来平静，反而招致杨秀清的猜忌。
在最后的日子里，这位曾经叱咤风云的女状元，只能在冷宫中凄然度日，不见天日。
追溯傅善祥的一生，她的悲剧，似乎早在少女时代便已注定。
傅善祥本应该有一个光明的未来，然而，因为父亲的英年早逝，让一切土崩瓦解。
原本就看傅善祥不顺眼的大夫人，随随便便给她按了一个“克父”的理由就赶出了家门。
为了讨一口饭吃，傅善祥只能远走他乡。
13岁那年，傅善祥嫁到杨府，与一个比自己小6岁的男孩成婚，成为童养媳生活简直受尽欺凌。
丈夫去世后，婆家又觉得她“克夫”，又将她赶出了家门。
出走的傅善祥，身无长物，举目无亲，在乱世中浮沉。
所幸，她还有一身才学傍身，投奔太平军，对她而言，更像是一次重生。
洪秀全诏令，开科取士，并首开女科之先河。傅善祥铆足了劲，最终拔得头筹，成为了状元。
从一个初出茅庐的少女，到执掌后宫的宠姬，再到锒铛入狱的罪臣，傅善祥的命运跌宕起伏，令人唏嘘不已。
