嘉靖年间，严世蕃手拿羊脂玉，看着陆子冈，刁难道：“玉的上下各有1块红斑，要把它们雕到一起，100天完不成，你永为严家工奴。”可面对刁难，陆子冈竟欣然接受。
陆子冈为什么要接受严世蕃的刁难呢？还要从这块羊脂白玉说起。
这块羊脂白玉，是西北进献给嘉靖皇帝的绝世珍品，它光滑如冰，细腻如脂，洁白如雪。
看着眼前的这块宝贝，嘉靖心里乐开了花，他二话不说喊来了首辅严嵩，去找人雕琢此玉。
可此时的严嵩年事已高，70多岁，朝中的大部分事情都是他找儿子严世蕃来完成的，因此京城中一直流传着对他们父子“大首辅、小首辅”的称呼。
自然琢玉这个任务也毫不例外地落到了严世蕃身上，可宫里的玉匠们一听说是给严世蕃干活，出于对严世蕃的惧怕，大家纷纷摇头，谁也不愿意接这个差事，因为严世蕃对工匠们一贯颐指气使，横加盘剥。
严世蕃没办法，嘉靖那面还在等着此玉，他只能贴出告示：只要能雕刻此玉，就赏黄金百两。可十天过后，依旧没有人敢揭榜。
很快，这件事情就传到了苏州的香山帮。
香山帮，是明朝能工巧匠的大本营，苏州园林和明代帝陵这些世界文化遗产，都是出自苏州的香山帮匠人，史书曾记载：江南木工巧匠皆出于香山。
然而，此时陆子冈正在苏州，听说此事后，他虽然对严世蕃印象不好，可他毫无畏惧，为了不让更多的玉匠遭受欺侮，他毅然决然地装好行李，去京城揭榜。
这天，揭下榜的陆子冈被带到严世蕃面前，他自信地说道：“我有能力雕刻此玉。”可陆子冈没想到的是，严世蕃果然有圈套在等着他。
严世蕃打量着陆子冈，不怀好意地说道：“先别急，雕琢这块玉，要满足我三个要求：一、不能有一点瑕疵，因为这是皇 家之物；二、它虽为宝玉，但是在玉的上下两端各有一块红斑，你要想办法把两块红斑雕刻到一起，才能算你成功；三、你要在一百天内完成，否则你永为严家工奴。”
看着骄横无礼的严世蕃，陆子冈没有一丝畏惧，他明白这是严世蕃对他的刁难，他艺高胆大，不慌不忙地答应了这些要求，但他也有要求。
正当严世蕃鬼笑时，陆子冈突然拱手说道：“你的三个要求我都可以满足，但是你也要同意我的三个要求：一、我雕刻完成后，须要满朝文物共同来鉴证；二、须如数给付百两黄金；三、须向所有人承认这块玉是我雕刻的。”
找不到玉匠的严世蕃，没办法也只能勉强答应陆子冈的要求，陆子冈小心地将这块玉带回了家中。
回到家中的陆子冈，面临着一个大的难题，如何将两块红斑雕刻到一起？
一天，当他刚走出门，就听见远方锣鼓喧天的声音，他循声而去，向人群中看了一眼，只见一个少年头梳红辫子，腰系红腰带，脚穿红鞋子，突然少年跳到一个放桌子上，左脚站立，右脚朝天，站在那里。
正是这一眼，让陆子冈找到了灵感，他急忙跑回家中，拿出图纸设计起来。
不久后，陆子冈带着作品来到严家，听说陆子冈完成了任务，严世蕃很是怀疑，更是早早将满朝文武请到家中，准备对陆子冈羞辱一番。
可当陆子冈拿出他的朝天蹬作品后，在场的大臣们连连称赞，堪称绝品。
原来，陆子冈正是受少年启发，将两块红斑设计成少年的红鞋子，巧妙地通过一名少年将两块红斑连到一起。得到文物百官的认可，严世蕃也不好再刁难陆子冈，只能按照之前的约定，如数奉上百两黄金。
看到朝天蹬作品的嘉靖，对陆子冈是赞不绝口，并把他招入宫中，专门为皇 室雕刻玉器。
此后的陆子冈虽得到嘉靖的赞许，但他也因为坚持自己的文人玉德情怀，得罪嘉靖险些丧命。
后来，得到一大块的美玉的嘉靖直接找来陆子冈，让其雕刻这块美玉，但嘉靖提出一个严苛的要求，不允许陆子冈落款。
因为陆子冈有一个习惯，动刀必落款，写上“子冈制”三个字，可明朝的工匠地位很低，皇帝和士大夫都不屑与工匠为伍，陆子冈当然明白嘉靖的心里，可他有自己的坚持。
陆子冈将做好的玉壶送到嘉靖手中，拿到玉壶的嘉靖十分高兴，但他还是仔细寻找了一番，没有找到落款后，才露出了笑容。出于对玉壶的喜爱，嘉靖爱不释手，可还是出了意外。
一天，这个玉壶竟摔在了地上，看着摔碎的玉壶，嘉靖心都碎了，可更让他恼火的是，他在壶嘴里发现了“子冈”的落款，这可是欺君之罪。
但他冷静过后，并没有追究陆子冈的欺君之罪，不仅时间过去好久，因为这样的人才也太难得了。
陆子冈不仅得到嘉靖皇帝的厚待，后来的隆庆皇帝更是将其尊称为“先生”，这也是对玉匠的尊称，沿用至今。
陆子冈的一生为玉而生，并坚持自己动刀必落款的原则，成就了玉器史上的一段佳话。
他不畏强权，甚至为了玉匠们的地位，敢忤逆嘉靖的要求，使得明朝中后期玉匠的地位得以提升。
