1949年11月，北京关闭了所有妓院，废除娼妓制度，妓女们都被送去改造学习新本领。一位曾盛极一时的“红姑娘”在晚年回忆时透露：妓院里的老鸨，每晚都跑到妓女们屋子里，敲敲屋里的地砖，之后才扬长而去。
自古以来，青楼就是一个充满故事的地方，不少话本里的才子散尽千金只为搏美人一笑。但是现实生活中，进入青楼的女子大多都有一个悲惨的身世，不得已之下才选择出卖肉体。
运气好一点的妓女可能会遇上一个真心爱护自己的男人，被赎身过上安稳的日子。但是相比之下，不幸的人多得多。老鸨为了赚更多的钱，根本不会在意她们的身体，一天接客十几个也是常有的事。
要是遇上脾气不好的客人，身上多几道伤疤都算是幸运，不少人甚至因此丢掉了性命。
面对无止境的折磨与屈辱，总有人忍不住想要逃跑，康素珍便是其中之一。
说起来康素珍也是十分命苦，从小家里就十分贫穷，吃不饱穿不暖更是常有的事。偏偏母亲身体还不好，父亲好不容易赚点钱都花在了买药上面。
眼看着一大家子人要被饿死，康素珍的父母动起了卖孩子的念头，哪怕是出去给大户人家当丫鬟，也比活活饿死好得多吧。
于是在一众兄弟姐妹中出落得最漂亮的康素珍就成为了这个“幸运儿”，被父亲卖给别人家做丫鬟，从此再也没有亲人的下落。
康素珍的心里虽然伤心不已，但是从小养成的习惯让她十分勤劳，有什么活都抢着干，还干得不错。
没想到等待康素珍的不是主人的夸奖，而是同样身为丫鬟的同伴的嫉妒。每每到了深夜，其他丫鬟就聚到一起来欺负康素珍。一顿拳打脚踢之后，康素兰的身上变得青一块紫一块。
当康素珍满怀委屈地向主人告状的时候，这群人竟然倒打一耙，将所有脏水都泼到了康素珍的身上。比起一个才来没多久的人，主人家自然更相信老人的话，直接将康素珍赶了出去，一分钱也没有给她。
从此以后，康素珍过上了风餐露宿的生活，只能在大街上捡别人不要的东西来吃。一身又脏又破的衣服让她变成人见人嫌的角色，走到哪儿都要被赶走。
但是有一天，一个挂着友善的笑容的男人主动朝康素珍走了过来，递给康素珍一个还冒着热气的白面馒头。
“跟着我走吧，保准让你吃饱穿暖。”
男人的话像是有魔力一般，康素珍没有丝毫犹豫就同意跟男人走，却不料正是这个决定让自己从一个地狱跳到了另一个地狱。
这个男人才不是什么善心大发的好人，主动接近康素珍不过是瞧上了她清秀的容貌，要是卖到妓院去指定能卖个好价钱。
果然，老鸨看清康素珍的相貌后十分满意，特地叫人把康素珍好好打扮了一番，准备让她接客。
这时候康素珍才意识到自己这是被卖到了妓院，当即撒泼打滚死活也不肯接客。
显然老鸨也不是第一次遇见这种情况，几声吩咐下去柳条就甩到了康素珍的身上，泡过盐水的柳条打起人十分厉害，盐水顺着伤口渗进血肉，哪怕是个精壮小伙子也难以承受这样的痛苦。
最初康素珍还拼死不从，可是被关在小黑屋里活活饿了几天之后，对生命的渴望让她不得不向老鸨低头。
此时的康素珍还抱着逃跑的心思，只是妓院看守十分严格，想逃跑并不容易。更何况自己现在身无分文，逃跑也跑不了多远。
于是康素珍开始默默地攒钱，客人们有时候玩得开心就会多给点钱，这是老鸨不知道的。日复一日，康素珍靠着对未来的希望支撑着自己。
可是很快这个梦就被狠狠戳破。
一天夜里，老鸨突然拿着一根竹竿走进了康素珍的房子，轻轻敲打着地砖。这让康素珍顿时绷紧了神经，因为她的钱就藏在地砖之下！
康素珍一直在心里祈祷，希望老鸨不会发现自己藏的钱，可是事实并没有如她所愿。经验丰富的老鸨一下就发现了不对劲，不仅将康素珍藏的钱给收缴了，还派人狠狠打了她一顿，让她几天都没能下得了床。
原来从前便有妓女为了逃跑悄悄在地砖下藏钱，不小心被老鸨发现之后，老鸨就时常拿着竹竿来敲地砖，不仅是为了看妓女们有没有藏钱，也是起警示的作用。
此事过后，康素珍心中失去了对生活的希望，总是想着要自我了断。
但是很快一切就发生了天翻地覆的变化，1949年北京224家妓院被封，妓女们终于逃出了这个折磨人的魔窟，重新获得了自由。
