天宝五年（公元746年）正月，河西节度使皇甫惟明兵败，朝廷任命王忠嗣持节充任西平郡太守，掌管武威郡的事务，同时充任河西、陇右节度使；不久，王忠嗣又权知朔方、河东节度使的事务。王忠嗣在朔方郡、河东郡时，每次边关互市，他都提高马匹的价格，胡人听说之后，争相将马匹卖给唐军，王忠嗣全都买下来。因此胡人的马匹变少，唐军马匹雄壮、军备充实。王忠嗣配佩戴四方将印，控制疆域万里，全国的精兵重镇，全在他的掌控之下。自从唐朝开国以来，就没有过这样的先例。后来，王忠嗣又升任鸿胪卿，加授金紫光禄大夫，其他官职如故；他的儿子也被授予五品官职。 王忠嗣多次与青海、积石的敌人交战，都取得胜利，又率军在墨离讨伐吐谷浑，俘虏了吐谷浑的全部人马，凯旋归来。之前，王忠嗣长期驻守在河东郡及朔方郡，对当地的边境都很熟悉，也深得兵士的军心；然而到了河西郡及陇右郡，对当地的风土人情比较陌生，又以功名富贵自居，他的威望不如往日。同年四月，王忠嗣上奏朝廷，请求卸任朔方节度使、河东节度使的职位，朝廷准许。
