1969年，知青张梅香刚迈进公社副主任办公室，就被组长一把从背后搂住，嘴里还不停说着：“好妹妹，我想死你了！”的污言秽语。就当组长就要得手之际，随后张梅香的一个举动，便轻松摆脱了组长的魔爪。
1969年的寒冬，张梅香和一群充满理想的年轻人一起，坐上了开往陕北的火车。梅香出生在北京一个知识分子家庭，爸爸是当军官的，妈妈在大学里教书。
作为家里最小的闺女，她从小就被宠到了心尖尖上，但这一次，她决定离开自己熟悉的生活，去遥远陌生的黄土高原支援建设，当一名光荣的知青。
火车渐渐驶离了家乡，朝着未知的方向前进，梅香望着窗外，眼泪不知不觉流了下来。她从没离开过父母，心里又忐忑又不舍。
但当火车终于停靠在那个小小的陕北站台时，她却在人群中一眼就看到了那个改变她命运的身影——那个叫郭明亮的农村小伙子。
郭明亮是当地农村干部郭修成的儿子，梅香被分配到了郭家，跟郭家的女儿郭兰玲住在了一起。
郭家人都特别热情好客，尤其是郭明亮的妈妈，经常帮这些城里来的姑娘们烧火做饭。郭明亮呢，也总是主动帮姑娘们打水、劈柴。
在这片朴实的黄土地上，在这个淳朴善良的农家小院里，从大城市来的梅香很快就适应了农村的生活。她和郭家人的感情越来越深，就像一家人一样亲。
但谁承想，一个居心叵测的家伙，却打破了这份宁静祥和。
县革委会副主任黄书良，表面上一副道貌岸然的样子，骨子里却尽是些龌龊的念头。他是个好色之徒，经常对女知青们动手动脚。
有一回，他正巧看到梅香在排练文艺节目，一下子就被她的美貌迷住了。排练一结束，这厮就把梅香单独叫到了办公室，开口就说要跟她好，还说什么可以让她进工厂或者上大学。
面对黄书良的无耻要求和下流举动，梅香又害怕又气愤。她拼命挣扎，好不容易才逃回了郭家。
郭家两口子一听说这事，顿时义愤填膺，痛骂黄书良禽兽不如。但一想到黄书良的权势，他们也只能忍气吞声。
第二天，黄书良又厚着脸皮来郭家找梅香，郭明亮看出梅香不愿意见他，就主动要求陪梅香一起去。到了公社办公室，黄书良又开始对梅香毛手毛脚。
千钧一发之际，郭明亮及时冲了进来，救下了梅香，把黄书良狠狠教训了一顿。
这之后，黄书良虽然不敢再明目张胆地骚扰梅香，却在背地里处处使绊子，不让梅香回城，还到处造谣生事，说梅香和郭明亮有一腿。
郭明亮为了维护梅香，宁可牺牲自己的名声，耽误自己的终身大事。
四年时光转瞬即逝，原本和梅香一起下乡的女知青都陆陆续续回城了，只有她被刻意留了下来。
1977年秋天，梅香终于如愿以偿，参加高考考上了北京的一所重点大学。
就要启程回京的时候，梅香把自己最心爱的那块手表送给了郭明亮，含着泪说：”明亮哥，你等着我，我大学一毕业，就回来嫁给你。“
但让梅香万万没想到的是，她前脚刚走，郭明亮就在父母的怂恿下去相亲了。他见了好几个姑娘，最后看中了一个带着两个孩子的年轻寡妇。
梅香不敢相信，她放下一切，连夜从北京赶回陕北山村，质问郭明亮为什么反悔。
原来，老实巴交的郭明亮一直觉得自己配不上梅香这样的大学生。再加上父母从中阻挠，他渐渐丧失了信心，梅香一走，家里人就天天催他相亲，他才不得不勉强应付。
梅香一边抹着眼泪，一边跟郭明亮表白衷肠：“明亮哥，我不在乎你是农民还是大学生，我心里只有你一个人。你要是不娶我，我这辈子就不嫁人了。”
郭明亮被梅香的深情打动了，他暗暗发誓，一定要努力奋斗，成为配得上梅香的男人。于是，他告别了那位寡妇，发奋读书学文化，誓要缩小与梅香之间的差距。
1981年盛夏，穿着时髦都市装的张梅香又一次出现在了后郭家塬。她不远千里地赶回来，就是要履行当年的婚约，嫁给农村青年郭明亮。
郭家父母见状直摇头，在他们看来，城里的大学生和农村小伙子之间，隔着天堑鸿沟。就连郭明亮自己，也一个劲地推脱，觉得高攀不起。
但梅香的心意已决，她当着老两口和乡亲们的面，扑通一声跪了下来，梨花带雨地说：“要不是明亮哥拼死保护我，我早就被黄书良那个畜生糟蹋了。这辈子，我非明亮哥不嫁。他要是不要我，我就是一辈子不嫁人，也不会嫁给别人！”
梅香的肺腑之言，感天动地，在场的每一个人都被感动得痛哭流涕。郭家父母泪眼模糊，深深地被儿子和梅香之间那份刻骨铭心的爱情震撼了，郭明亮更是泣不成声，对梅香充满了感激和爱恋。
